David Liaño

Curso 106 – Cruzando de Florida a Bahamas (Primera parte)

2012-02-09T20:45:00.000-06:00

Como lo comenté hace algunas semanas, el primer reto del año era tomar el curso 106 del American Sailing Asociation, Advanced Coastal Cruising. El objetivo principal de este curso es preparar a quien lo toma para navegar día y noche, como capitán y tripulante, y realizar travesías relativamente cortas. El curso inicia en Florida, en Fort Lauderdale, y de ahí se cruza hasta Bahamas para permanecer ahí unos días y después regresar a Florida. En el último día hay un examen escrito que dura varias horas.

En septiembre del año pasado conocí a Bill Mount, un instructor excelente y con la experiencia de cientos de miles de millas náuticas navegadas. Esta vez volvió a ser mi instructor y hubo un alumno más en el curso lo que permitió que nos dedicara más atención a cada uno. El sábado 28 de enero llegué a media tarde a la marina de la escuela y me instalé en una de las cabinas del Gitana, un velero Dufour de 51 pies, que es el mismo que usamos el curso anterior. El capitán Bill nos recibió muy bien y comenzó por explicarnos el programa para el curso. Después hablamos sobre la comida y provisiones para el crucero y tomó nota de que soy vegetariano. En toda la semana no tuve ningún problema con eso y comí bastante bien. Finalmente, nos dejó varias hojas con listas de inspecciones que debíamos realizar al velero antes de salir al día siguiente. Debíamos revisar absolutamente todo, desde el equipo de seguridad, motor, timón, tanques de agua, combustible, refacciones, herramientas y el estado de la jarcia firme y la jarcia de labor (el conjunto de cables de acero y cabos que sostienen el mástil y controlan las velas). Normalmente en estas inspecciones no se encuentra nada raro pero en esta ocasión, vimos que una placa de acero a la que se asegura uno de los cables que sostienen el mástil estaba prácticamente partida a la mitad. Era imposible que usáramos el Gitana y durante la mañana siguiente tuvimos que conseguir otro velero y transferir todas las provisiones y equipo. Esto nos llevó gran parte del día y alrededor de la una de la tarde del domingo estábamos ya instalados en un Beneteau Oceanis de 39 pies de nombre Shinook Wind.

Antes de zarpar, trazamos nuestro recorrido en las cartas de navegación, y después tuvimos que compensar por la deriva de la Corriente del Golfo que nos empuja hacia el norte. Si no hubiéramos hecho estos cálculos, habríamos terminado a unos 50 kilómetros de nuestro destino: las Islas Bimini. La distancia que tendríamos que recorrer sería de aproximadamente 54 millas náuticas (casi 100 km.) y nos llevaría unas 10 horas. El reporte del clima pronosticaba para esa tarde y noche vientos de 22 nudos (aproximadamente 40 km/h) pero en contra de la dirección de la Corriente del Golfo, por lo que esto incrementaría el tamaño de las olas y haría la travesía a Bahamas mucho más interesante.

A las dos de la tarde soltamos las amarras y comenzamos a navegar con puro motor por los estrechos canales de Fort Lauderdale. Tuvimos que detenernos a esperar a que abrieran algunos de los puentes levadizos que cruzan por encima de los canales porque el mástil es demasiado alto. Una hora después de zarpar, nos encontrábamos en la salida del canal y en el Océano Atlántico. Izamos las velas y apagamos el motor. Pasamos la última boya del puerto y salimos a la aventura que nos llevaría el resto de la tarde y gran parte de la noche.

2011 Vs. 2012 (Segunda Parte)

2012-01-24T21:06:00.002-06:00

Lo que pensé que iba a ser un día se convirtió en una semana pero aquí va la segunda parte.

El reto principal de este año será una carrera llamada Singlehanded Transpac (de trans-pacífico). Este es un evento que se realiza cada dos años y consiste en velear solo, sin parar y sin asistencia desde San Francisco hasta Hawaii. Me interesa mucho participar pero no por la competencia sino por la aventura de cruzar 2,100 millas náuticas (aproximadamente 3,800 kilómetros) del Océano Pacífico completamente solo. La carrera empieza el 30 de Junio pero para poder participar, debo hacer varias cosas antes:

1.-A principios de Febrero tomaré el curso 106 del American Sailing Association, el de Advanced Coastal Cruising.

2.-En Marzo realizaré un crucero de 400 millas náuticas (aproximadamente 720 kilómetros) solo, sin parar y sin asistencia para poder calificar al S. Transpac.

3.-En Abril haré las últimas modificaciones al velero y me encargaré que todo el equipo requerido para el S. Transpac esté completo.

4.-Durante una semana de Mayo, velearé el Champ con una tripulación, desde Seattle a San Francisco para que esté en posición para el arranque de la carrera a finales de Junio.

El S. Transpac deberá durar entre 15 y 18 días, dependiendo de las condiciones y al finalizar deberé regresar el velero de Hawaii a Seattle con tripulación. Todo esto es parte de lo que me espera este año y ya estaré platicando con más detalle sobre cada etapa. Si el 2011 fue un año de transición, este 2012 parece venir otra vez lleno de retos y aventuras.

!Hasta la victoria, siempre!

2011 Vs. 2012 (Primera Parte)

2012-01-16T20:46:00.000-06:00

El 2011 para mi fue un año extraño y en mi mente lo veo como un año de transición. Desde el 2003 estuve dedicando gran parte de mi energía, concentración y recursos a subir montañas, con un extraordinario porcentaje de éxito. De todas las expediciones salí bastante bien librado de salud hasta hace dos años en que me resultó una arritmia en el corazón y una arteria pulmonar agrandada. El año pasado por primera vez no logré llegar a la cima del Everest y aparte regresé con dolores de cabeza todos los días, que no son muy fuertes pero son bastante incómodos. Recibí tratamiento de un neurólogo que me funcionó durante un par de meses, pero después regresó el dolor tan fuerte como antes.

El dolor de cabeza junto con la arritmia me hicieron reconsiderar la intensidad con la que estaba practicando el alpinismo, y es por esto que decidí darme un descanso de unos tres años para tratar de cuidar mi cuerpo y de distanciar unos años las maltratadas que le doy. Pero por otro lado, tengo desde hace años proyectos de veleo en puerta y 2012 es el año para arrancar.

Durante el verano del 2011 pasé mucho tiempo en veleros pequeños en Valle de Bravo y comencé a tomar certificaciones en veleros grandes. Actualmente, del American Sailing Asociation, tengo las certificaciones de: 101 Basic Keelboat Sailing, 103 Basic Coastal Cruising, 104 Bareboat Charter, 105 Coastal Navigation. Avancé bastante en pocos meses y ha sido mucho estudiar y mucha práctica pero como siempre, es indispensable para mi hacer las cosas con la mayor seguridad posible.

En Diciembre logré conseguir un velero de 39 pies. Un Island Packet 380 de 1999. Uno de los veleros más seguros y de un tamaño perfecto para ser navegado por una sola persona. El nombre del velero: Champ.

Mañana la segunda parte.

Mi llamada desde la cima del Everest

2011-11-24T19:36:00.000-06:00

La semana pasada, mi hermano estaba revisando las notas de voz que tenía grabadas en su celular y por primera vez me enteré de que habían grabado la llamada que les hice desde la cima del Everest en Mayo de 2010. Este es el contexto de la llamada:

Dolores severos en el pecho me habían hecho cancelar mi ascenso por el lado norte del Everest y era indispensable que me revisara un especialista antes de volver a intentar subir. Desde Tibet había tomado una camioneta que me llevó a la frontera con Nepal y en otro autobús llegué hasta Katmandú. Al día siguiente me revisó un cardiólogo y me detectó una arritmia no peligrosa, pero mi corazón parecía estar en relativas buenas condiciones. Doce horas después de que el doctor me dio su visto bueno, aterricé en el campamento base del lado sur. Posteriormente, en tan sólo 4 días escalé desde ese campamento base a 5,300 metros hasta la cima a 8,850 metros.

Todas las veces que he escalado en los Himalayas he llevado mi teléfono satelital por dos razones. Primero, por seguridad, en caso de requerir de ayuda o asistencia. Segundo, para tratar de hablar con mi familia desde la cima de la montaña y compartir el momento con ellos. Cuando he hecho esas llamadas, me encuentro en condiciones muy difíciles de hipoxia, frío, viento, y el peligro que presenta el descenso, y es por esto que me acuerdo muy poco de lo que dije en esos momentos.

Encontrarme con esta grabación fue una gran sorpresa. Pero la sorpresa fue que, estando en la cima de la montaña más alta del mundo, no reconocí que mi familia estaba mucho más emocionada y entusiasmada que yo. También me llamó la atención que para ellos era muy importante preguntarme lo que estaba viendo y cómo estaba el día, y para mí lo primordial era agradecerles su apoyo. Comparto este video con la grabación y algunas fotos de ese día.

Facebook – Fotos del Curso de Veleo

2011-10-16T19:14:00.002-05:00

Hace unas semanas creé una página en Facebook. Es mucho más fácil interactuar de esa forma y también es más fácil para mi compartir fotografías. La dirección de la página es: http://on.fb.me/pQ6oUw

Ahí están ya las fotos del curso de veleo del mes pasado. Creo que hay unas muy buenas y de paso los invito a darle click en “me gusta”.

Nuevas aventuras

2011-09-26T23:14:00.000-05:00

Después de 8 años muy intensos de dedicar gran parte de mi tiempo, energía y recursos al alpinismo, he decidido bajar la intensidad con la que realizaba esta actividad. No se trata de abandonar lo que tantas satisfacciones y experiencias me ha dado en la vida. Simplemente se trata de dar un respiro y vivir nuevas experiencias y aventuras que he dejado pendientes desde hace muchos años.

Durante la expedición al Everest de este año pude ver a dos personas despegar en tándem y volar sobre la cima de la montaña, aterrizando a 60 kilómetros de distancia. Antes de regresar a Katmandú ya había hecho planes para pasar seis días en Pokhara, un pequeño pueblo a las orillas de un lago en Nepal, famoso por los vuelos en parapente que ahí se realizan. Hace tres años tomé mi curso básico de parapente en Valle de Bravo pero por varias razones ya no continué haciéndolo. Esos días volando en Pokhara volvieron a encender en mí la chispa del parapente y por fin el sábado pasado pude estrenar mi parapente (¡adiós a los prestados!). Lo que me llama la atención de este pasatiempo es la oportunidad de volar sin ruidos y sin motores, sintiendo el viento y teniendo total libertad de a dónde voy. Cuando tomé mi curso hace años, lo hice porque pensaba que sería una forma eficiente de bajar de las montañas. Ahora lo hago por el placer de volar.

No recuerdo cuándo fue la primera vez que me subí a un velero, pero velear es algo completamente natural para mi. Pienso que también tiene que ver con que no hay motores, no hay ruido y es el viento el que impulsa las velas. A pesar de que he andado en veleros durante muchos años, no fue sino hasta este mes que tomé, junto con mi papá, una serie de clases, exámenes y certificaciones para poder rentar veleros en cualquier lugar. Y no me refiero a los pequeños veleros como el Laser o el J15 que normalmente acostumbro. El curso lo tomamos en las costas de Florida en un Dufour de 51 pies (pronto subiré fotos). Creo que las siguientes grandes aventuras vendrán por aquí.

Curiosamente, tanto las montañas, como volar y velear comúnmente han sido utilizados como clichés de libertad e independencia. Pero, ¿realmente es coincidencia que me apasione tanto hacer esas tres cosas?

Fotos del lado Sur - Segunda Parte

2011-05-31T10:21:00.001-05:00

Campamento 1

Campamento 2

Campamento 3

Cocinando en el campamento 3

Primera noche usando oxígeno

Pemba Sherpa

Camino al Campamento 4

Dawa Steven Sherpa

Botellas de oxígeno en el camino

Everest al fondo

La vista hacia abajo

Espolón de Ginebra

Escalando

La fila de luces donde estaba el tráfico

Regresando a la tienda de campaña

Campamento 4

Everest

Listo para descender

Un poco de congelamiento en el dedo

Wiggy y Dawa

Desmontando el Campamento

Con Nanga, el jefe de los Sherpas

El helicóptero de regreso

Katmandú

Fotos del lado Sur - Primera Parte

2011-05-30T11:01:00.000-05:00

Fotos del lado Norte

2011-05-29T08:04:00.000-05:00

Shishapangma

El hotel de Tingri

Camino al Everest

El Campamento Base del lado Norte

Cara Norte del Everest

Yaks saliendo del Campamento Intermedio

Pasando por seracs

Campamento Base Avanzado

Cocinando

La nevada, la mañana que regresé a Zhangmu y Katmandú

El motivo de no haber continuado

2011-05-23T04:05:00.000-05:00

A finales de Abril, cuando viajaba desde la frontera con China hasta
Katmandú, estaba seguro que lo más probable es que tuviera que regresar a
casa. Semanas después era para mí una sorpresa encontrarme en el Campamento
2 del lado Sur del Everest y con la posibilidad de realizar un ascenso a la
cima tanto del Everest como del Lhotse.

Cuando decidí intentar el Doble Ascenso este año, lo que me motivaba
principalmente era el haberme colocado una meta y el hacer todo lo posible
por lograrla. Un plan que desde 2008 estaba persiguiendo y que sentía que
estaba dentro de mis límites físicos, de valentía y de fuerza mental el
realizarlo. Una vez que decidí abandonar el intento por la cara norte como
se ha mencionado anteriormente en este blog, la motivación fue completamente
diferente. He tenido el privilegio de pararme en la cima del Everest en tres
ocasiones anteriores y ante mí mismo y ante terceros, creo que no tengo nada
que demostrar. Estaba seguro que no me iba a hacer más feliz decir que había
subido cuatro veces que tres. Pero sí estaba convencido que el intentar un
nuevo ascenso me dejaría nuevas aventuras y me permitiría vivir de nuevo ese
camino mágico en los Himalayas que lleva hasta la cima de la montaña más
alta del mundo. Conviviría otra vez con los sherpas, vería nuevamente amigos
que año con año están aquí y todo esto es lo que realmente me haría feliz.
Así sucedió.

Mi gran error fue el haberme decidido por el 19 y 20 de Mayo en vez de
haberlo recorrido para un día adelante. El primer intento, cuando comencé a
escalar, sentía como la nieve golpeaba fuertemente mi cara incluso cuando
estaba tapado con el gorro del traje de pluma, una balaclava y la máscara de
oxígeno. También sentía como cuando respiraba, la nieve se colaba por la
válvula de la máscara de oxígeno y me la tragaba al inhalar. Los grupos que
acabaron subiendo ese día tuvieron que abrir una brecha entre la nieve que
les llegaba a veces hasta la cintura. Cuando se trata del clima, soy muy
conservador y fue por eso que decidí regresar al campamento e intentar al
día siguiente. Teníamos tiempo suficiente. El pronóstico indicaba que el
viento disminuiría considerablemente en las siguientes horas y parecía que
el oxígeno nos alcanzaría. Me pareció lógica esta decisión en su momento.

El día del segundo intento me fui preocupando cada vez más al ver la
cantidad de gente que llegaba. Grupo tras grupo se iba instalando en el
Collado Sur y en mi mente iba estimando cuánta gente estaría compartiendo la
misma ruta en la noche. Pensando en que era indispensable salir más temprano
que la noche anterior para pasar gente antes de llegar al balcón decidí
iniciar el ascenso a las 10 de la mañana. Pero para cuando comencé la
escalada, ya había una larga fila de luces frente a nosotros. No nada más
eso, sino que la gente se ponía agresiva cuando la tratábamos de pasar. La
única opción era dejar a un lado la cuerda y escalar sin seguro pero al
reintegrarnos a la cuerda en las partes difíciles, la gente se ponía
agresiva y no nos dejaba regresar.

Durante largos periodos nos quedábamos sin avanzar. De vez en cuando se
escuchaba a algún desesperado gritar (varias veces yo) para que se movieran
o dejaran pasar, pero esto no funcionó. Crecía la sensación de impotencia.
Poco a poco se fueron enfriando mis pies y mis manos y, aunque trataba de
moverlas para calentarme un poco no respondían como en ocasiones anteriores.
Mi circulación ya no es tan buena como antes.

Cada minuto que pasaba asegurado a la cuerda sin moverme crecían en mi mente
varios pensamientos: este no es el Everest que viniste a disfrutar. No es la
montaña que has recorrido con tanto cariño antes. Más que ese lugar místico
y mágico que viniste a buscar, parece más bien un circo, y uno bastante
peligroso. En ese momento me di cuenta que esta experiencia tan maravillosa
de subir el Everest se había convertido para mí en algo sucio y prostituido
y en ese momento decidí descender. Dawa Steven continuó subiendo durante
casi dos horas, dos horas miserables y de más de lo mismo. Finalmente
también decidió volver por los mismos motivos.

No sé si fue la decisión incorrecta o si exageré en ese momento. De lo que
estoy convencido es que tomé la decisión correcta y de ninguna forma me
arrepiento. Tal vez si hubiera sido cualquier otro día hubiera sido una muy
grata experiencia, pero bajo las circunstancias, preferí quedarme con los
recuerdos de mis experiencias anteriores, antes que acabar odiando una
montaña que no me ha dado más que satisfacción en mi vida. Posiblemente sea
muy difícil de entender para otras personas.

Felizmente, el Everest sigue siendo la montaña de mis sueños.

Días 45-52 Campamento Base Nepal

2011-05-22T06:14:00.000-05:00

Quisiera empezar diciendo que no logré llegar a la cima del Monte Everest.
Hoy y mañana estaré escribiendo sobre lo ocurrido en estos días desde dos
puntos de vista. El primero será un recuento textual de lo ocurrido desde
que salí del CB hacia la cumbre y de regreso. El segundo será desde el punto
de vista de mis pensamientos, ideas, emociones y demás factores que me
llevaron a tomar las decisiones correspondientes. Este es el primero.

El 15 de Mayo por la tarde tuve una larga llamada telefónica con el
meteorólogo que prepara los pronósticos del clima para la región. Su modelos
mostraban tres días de vientos relativamente moderados, el 19, 20 y 21 de
Mayo, aunque con cierta precipitación elevada para la región. Cuando le hice
la pregunta de cuáles de estos tres días veía como preferibles me dijo que
el 19 y e 20 y en esto basé mis decisiones. Junto conmigo iría Pemba Sherpa
con quien subí el Lhotse en 2008 y Dawa Steven, el dueño de Asian Trekking
(él me alcanzaría directamente en el campamento 4)

Muy temprano el 16 de Mayo, alrededor de las 4 de la mañana, comencé a
escalar por la cascada de hielo rumbo al campamento 2. El ascenso fue fluido
y sin contratiempos y en general mucho más rápido que unos días antes,
disminuyendo mi tiempo de escalada en dos horas. Esa tarde empaqué mi
mochila con los artículos esenciales y dejé cualquier cosa que no fuera a
necesitar más arriba. Dormí poco por la expectativa de lo que podía ocurrir
con mi dolor de cabeza mientras ascendía.

Al día siguiente, el 17 de Mayo a las 6 de la mañana me uní a la larga fila
de personas, sobre todo sherpas, que escalaban hasta el campamento 3.
Afortunadamente la escalada fue sin incidentes pero sin duda se sentía el
fuerte viento que soplaba desde el oeste. Como Pemba y yo éramos las únicas
personas de Asian Trekking en el campamento 3 y teníamos dos tiendas de
campaña, ocupamos cada quien una para darnos espacio. Durante horas estuve
derritiendo hielo en mi pequeña estufa para rehidratarme y para cocinar mi
comida deshidratada. Poco antes del atardecer noté con gran sorpresa que
había desaparecido el dolor de cabeza que tanto me preocupaba. Esa noche me
coloqué mi máscara de oxígeno y dormí con un flujo de un litro por minuto. A
ese flujo, una botella de oxígeno dura alrededor de 16 horas.
Definitivamente tuve el mejor sueño en semanas.

En mi experiencia, una de las claves para tener éxito en el Everest es
llegar lo más temprano posible al Campamento 4 a 7,900 metros de altura para
descansar antes del ascenso final a la cima. Con esto en mente, Pemba y yo
comenzamos a escalar a las 5 de la mañana, mucho antes de que nos alcanzara
el sol. Vestía mi traje de pluma, la ropa más caliente con al que contaba.
Eran muchas las personas en la ruta ese día pero, al igual que el día
anterior, en su mayoría sherpas y escalaban a buena velocidad. Subimos por
la pared de hielo del Lhotse y en la banda amarilla (una formación de roca
que se llama así por su color) el sol ya nos calentaba mientras que el
viento arreciaba conforme se había pronosticado. A medio camino nos alcanzó
Dawa Steven y realicé el resto del recorrido junto con él. Alrededor de las
11 de la mañana llegamos al collado que se forma entre las cimas del Lhotse
y Everest y donde se ubica el campamento 4. El viento era bastante fuerte y
el cielo se empezaba a llenar de nubes. Así continuaría durante toda la
tarde y en cierto momento comenzó a nevar.

En la tienda junto con Dawa derretíamos nieve y en general pasamos el tiempo
hasta la salida esa noche. Habíamos decidido iniciar el ascenso final a la
cima a las 11 de la noche. Dormité lo que pude y escuché música hasta las 10
de la noche cuando empezamos a equiparnos para salir. Increíblemente no
había viento y parecía que el pronóstico se había cumplido. Pero minutos
antes de salir, comenzó a nevar fuertemente y arreció el viento
peligrosamente. Veía una línea de lámparas ascender por la ruta hacia el
Everest aunque las veía con trabajo por la intensa nevada. Después las perdí
definitivamente. Escalamos durante 30 minutos en los que el viento y la
nieve nos golpeaban fuertemente desde el oeste. El riesgo de congelamiento
era alto, mucho más alto que el riesgo que estoy dispuesto a asumir.
Faltaban horas para el amanecer y no había señal de que fueran a mejorar las
condiciones pronto. Antes de que desperdiciáramos más oxígeno. Tomé la
decisión de regresar al campamento e intentar al día siguiente. Teníamos el
tiempo y los recursos necesarios. Rápidamente descendimos y nos refugiamos
en la tienda de campaña. El viento y la nieve no pararon sino hasta las 5 de
la mañana y sobre todo no regresaría en los siguientes días.

Toda la mañana del 20 de Mayo vimos llegar a una gran cantidad de personas.
Estimo que esa noche intentamos el ascenso más de 100 personas. También
tuvimos que conseguir oxígeno adicional ya que usamos una botella y media
más por persona en el primer intento fallido. Poco a poco fueron levantando
nuevas tiendas de campaña alrededor de nosotros y me empezó a preocupar la
cantidad de gente que veía. Ese día comí sólo una vez ya que a esa altura
realmente cuesta trabajo digerir cualquier cosa. Escuchamos que un grupo de
hindús comenzaría esa noche a las 8pm y decidimos adelantar nuestra salida
una hora comparando con la noche anterior. Pasamos las horas en la tienda de
campaña y a las 9 comenzamos a equiparnos nuevamente. Cuando hablo de
equiparnos me refiero a ponernos el traje de pluma, guantes, ponernos las
botas, el arnés, los crampones y la mochila. Una hora nada más para esto.

Cuando salí de mi tienda de campaña noté dos cosas: la primera, que hacía
muy poco viento y las condiciones eran bastante buenas; la segunda, una
larguísima fila de luces que subían hacia la zona del Everest llamada el
Balcón a 8,500 metros de altura. Con más preocupación, iniciamos rápidamente
la escalada, tan rápido como se puede a esa altura y con tan poco oxígeno.
Nos movimos con buena velocidad y la luna nos alumbraba el camino con
bastante intensidad. Después de cerca de una hora y media de haber salido,
alcanzamos a las personas que iban en la retaguardia de la enorme fila.
Volteando para atrás observé que se acercaban unas 30 personas más. Ahí
comenzamos una tortuosa rutina de avanzar unos pasos y detenernos a esperar
por completo porque no había movimiento alguno frente a nosotros. Durante
una hora estuvimos así, llegando a lo ridículo de avanzar dos pasos y
esperar cinco minutos.

Como referencia, en 2008 tardé seis horas y media en llegar del campamento 4
a la cima del Everest. En esta ocasión, tardé cuatro horas en llegar unos
cincuenta metros por debajo del balcón. Algo completamente absurdo. A pesar
de el viento era de unos 30 km/h la temperatura sin el factor de
congelamiento era de unos -25 grados. Trataba de mover los brazos y piernas
para calentarme pero al no movernos, dejaba de generar calor. No había
ninguna señal de que las cosas fueran a mejorar en el futuro próximo y sabía
que eran los hindús los que estaban provocando este peligroso
embotellamiento. Había leído y escuchado que ocurrían estas cosas pero
principalmente debajo de la cumbre sur y en el Escalón de Hilary. Pero
todavía estábamos medio kilómetro debajo de estas secciones. No me quería ni
imaginar lo que sucedería al llegar ahí. Pero la razón principal para
decidir regresar la dejo para mañana. Finalmente, cerca de las dos de la
mañana le avisé a Pemba que nos regresábamos. Me dijo que sí con la cabeza y
en sus ojos vi que entendía el porqué.

Tan sólo una hora más tarde nos encontrábamos de regreso en el último
campamento, sin haber alcanzado la cima por segundo día consecutivo. El
primero por un acto de la naturaleza, el segundo por un asunto humano. Dawa
Steven también desistió del ascenso esa noche y regresó a la tienda de
campaña varias horas después. El había subido por encima del Balcón y había
visto que el embotellamiento era mucho más severo de lo que me había tocado.

En la mañana del 20 de Mayo, sin energía para intentar nuevamente el Everst
o Lhotse, descendí hasta el Campamento 2 donde pasé la noche y al día
siguiente atravesé por última vez la cascada de hielo para llegar al
campamento base. 52 días después de haber iniciado la expedición, la daba
por terminada sin éxito.

Mañana platicaré sobre cómo viví todo esto y el motivo principal que me
llevó a tomar la decisión de descender.

DESCENDIENDO DEL CAMPAMENTO IV

2011-05-20T20:18:00.000-05:00

Hoy nos Habló David para informarnos lo siguiente:

· El miércoles pasado a las 10:00 de la noche hora de Nepal, había iniciado el ascenso desde el Campamento IV a 8,016 msnm hacia la cumbre. Después de ascender por más de tres horas tuvo que regresarse por problemas serios de clima (vientos muy fuertes y nieve).

· Al día siguiente y aproximadamente a la misma hora, volvió a intentar el ascenso pero nuevamente tuvo que regresarse, ahora no tanto por problemas de clima , sino por que en la ruta hacia la cima se encontró con varios grupos de escaladores que subían muy, muy lentos y los estaban deteniendo en las zonas donde es imposible rebasarlos. En algunos tramos tuvo que esperarlos hasta 10 minutos totalmente detenido, lo que incrementa el riesgo de congelación ya que al no estar en movimiento el organismo no genera calor y la sangre no circula para calentar las extremidades.

· Con este proceso de no producir calor interno, empezó a sentir inicio de congelación en los dedos de las manos y los pies, por lo que volvió a regresarse al Campamento IV.

· Revisó los pronósticos de tiempo para los próximos días; la corriente de chorro que se encontraba en el norte ya prácticamente estaba en el Everest; el monzón (temporada de lluvias y tormentas que se inicia en el Golfo de Bengala) iniciaba y, principalmente, que la temporada de calor en las zonas bajas ya se había iniciado lo que hace muy, muy riesgoso cruzar la Cascada de Hielo (Ice Fall) y que como saben es la zona entre el Campamento I y el Campamento Base y es donde está la mayor cantidad y más profundas grietas y se encuentran los trozos de hielo de tamaño de casas y edificios que se vuelven muy inestables y pueden aplastar a los alpinistas. También, por el calor se multiplican las avalanchas en toda la montaña.

· Después de analizar lo anterior y tomando en cuenta y que las perspectivas climáticas eran para empeorar, decidió ya no continuar con sus planes de ascenso y tomó la decisión de regresar al Campamento base y, quizá, intentarlo en el futuro

¡Qué decisión tan difícil! ¿Se imaginan teniendo que tomarla nosotros?

Después de lo que ha vivido y sufrido para estar tan cerca de la cumbre: horas y horas entrenando y sudando diario por meses, gastarte todos tus ahorros, endeudarte, dormir en el suelo por meses, desveladas, mal comer, no bañarte en días, caminatas interminables por días, frío, enfermedades, dolor, soledad, estrés, quizá hasta temor, cansancio extremo, muchas canas, etc.

Los que vivimos muy cerca de él sabemos que no requiere ni busca reconocimientos ni publicidad aunque sus éxitos, para nosotros, son increíbles. Ha logrado muchos records como haber sido el más joven y rápido del mundo en haber logrado escalar la cumbre de la montaña más alta de cada continente (Seven Summits); escalar el Everest y el Lohtse, la primera y la tercera montaña más alta del mundo, respectivamente, en solo cuatro días; en diversas publicaciones se le considera de los alpinistas más fuertes del mundo; ha recibido condecoración del gobierno de Nepal y muchos otros éxitos que por su sencillez no dice.

Hoy después de innumerables ascensos en todos los rincones de este planeta, está vivo, con sus dedos y pies completos y, pensamos, sin secuelas físicas graves por sus ascensos anteriores.

Para nosotros nos despierta sentimientos de amor, orgullo y admiración por su madurez e inteligencia al tomar la decisión pensando no solo en él sino en nosotros. Se necesita ser “machito”.

Gracias a todos por su incondicional motivación y apoyo a David.

Gracias “Chiritriqui” (Tres de tréboles) por darnos tantas satisfacciones. Como dices: “Hasta siempre”.

Familia Liaño González

EN CAMPAMENTO IV (8,016 MSNM) Y LISTO PARA LA CUMBRE

2011-05-18T19:09:00.000-05:00

David ya se encuentra en el campamento IV a 8,016 msnm, que es el último antes de intentar la cumbre.

En el argot del alpinismo, al superar la barrera de los 8,000 metros de altura se la llama la "Zona de la Muerte" ya que los riesgos se incrementan exponencialmente (falta de oxigeno, vientos huracanados, tormentas de nieve, agotamiento extremo, falta de claridad de pensamiento, poca visibilidad, etc.); además de los "normales" como las avalanchas, grietas, etc.

El ascenso desde el campamento anterior fue de 853 metros verticales. Se encontraba bien y ya sin el dolor de cabeza persistente.

En ese momento el viento era no muy fuerte y había poca nieve. Descansaría algo si fuera posible y empezaría a preparar su equipo para, si las condiciones climáticas lo permitían, iniciar el ascenso a la cumbre del Everest, la montaña más alta del mundo, aproximadamente a las 10:30 pm hora de Nepal.

La jornada de cumbre es muy larga y extenuante ya que para él, que lo considero muy rápido en la montaña, dura aproximadamente de 10 a 15 horas prácticamente sin descanso (el ascenso de 6 a 8 horas y el descenso de 4 a 5 horas).

En caso de lograr la cima, normalmente los escaladores no pueden permanecer en ella mas de 10 minuto por los enormes riesgos de congelación e hipoxia (déficit de oxigeno); quizá el tiempo mínimo para tomar unas fotos, apreciar brevemente el panorama, que debe ser majestuoso y que solo una minúscula proporción de los seres humanos tiene el privilegio de experimentar parado en esta montaña.

Algunos escaladores dedicarán unos instantes, según sus creencias religiosas, a agradecer a Dios o a la vida, según sea el caso, la oportunidad de estar en ese mágico lugar, enviar pensamientos de amor y agradecimiento a sus seres queridos, otros quizá repasan mentalmente en un instante su vida completa o su periodo de entrenamiento y coordinación de la expedición, etc.

No ha sido nada fácil estar ahí, el precio que pagaron para ello es muy alto. Algunos pagan con la vida el solo intentarlo.

¿Que misterios se ocultan en la mente y el alma de estos extraordinarios seres?

Familia Liaño González

EN CAMPAMENTO III (7,163 MSNM)

2011-05-17T20:04:00.000-05:00

David ya se encuentra en el Campamento III.

Nos llamó a las 12:50 de la mañana (11:35 am de Nepal). Salió del Campamento II a las 7:20 de la mañana y arribó al Campamento III a las 10:50 am, por lo que el recorrido lo hizo en tres horas y media. Para los que no están familiarizados con esto, les comento que a esta altura es un tiempo extraordinario. El ascenso (vertical) fue de 853 metros.

Se encontraba sintiéndose muy bien sin una sola ampolla, el único inconveniente es que seguía sintiendo el dolor constante de cabeza pero que no había mas remedio que aguantarse (como dijo: "Esto es de machitos").

Hoy dormirá en el Campamento III y mañana temprano hora de Nepal saldrá para el Campamento IV en el Collado Sur (South Col.).

El reporte del clima de la zona sugiere para hoy que los alpinistas que estuvieran planeando subir mas allá del campamento II lo reconsideraran ya que se prevé el incremento de vientos por encima del campamento II (todavía sin la corriente de chorro) y también el incremento de nubes y nieve. El pronóstico de vientos a la altura que se encuentra David es entre 48 a 80 Km. por hora con rachas de vientos mas fuertes. Creo que, si es que duermen, lo harán incómodos. Así es la montaña: "Hermosa pero voluble y caprichosa".

Si cae mucha nieve, como está pronosticado, mañana será un ascenso difícil y cansado por los vientos tan fuertes pero, principalmente, por que cada paso que se dá el pié se hunde a veces hasta la cintura. Imagínense este proceso por horas, ascendiendo y con falta de oxigeno por la altura. ("para machitos").

Aunque le es imposible en este momento contestarles, nos pidió que por este medio les informara que les agradece los mensajes y correos que le han enviado.

Con cariño y agradecimiento de la familia Liaño.

EN CAMPAMENTO II A 6,350 MSNM

2011-05-16T02:06:00.000-05:00

¡Hola Amigos!

Como informaba David en su comunicación anterior, a partir de hoy tendrá problemas para enviar sus comentarios (falta de computadora, batería del teléfono, mal tiempo, etc.) por lo que en los próximos días lo ayudaremos en esto.

La forma de hacerlo es que el nos llama a Lulú o a mí a nuestro celular en México o donde nos encontremos, desde su teléfono satelital a cierta hora. Este teléfono es especial, de alta tecnología, en la montaña lo carga con pequeños páneles solares y tiene señal mediante varios satélites prácticamente desde cualquier rincón del mundo; nos hace algunos comentarios y nosotros, a través de internet los transcribimos en su blog que, posteriormente, lo retransmite a cierta hora a todos los suscriptores.

Hoy a las 11:50 de la noche hora de México (10:35 de la mañana hora de Nepal) nos llamó para informar que, con base en sus planes y apegado al itinerario que envió en su comunicación anterior, salió muy temprano del Campamento Base A 5,300 msnm y a esta hora ya se encontraba en el Campamento II a 6,350 msnm (se saltó el Campamento I). Con “un dolorcito de cabeza” pero se sentía físicamente mejor que nunca, tranquilo y muy contento.

Descansará lo que resta de su día y mañana espera llegar al campamento III, según su plan para, si no hay cambios de clima dramáticos, continuar el ascenso y lograr la cumbre el 19 de Mayo.

Lulú y Ricardo Liaño

Día 45 - Mañana inicio de ascenso a la cima

2011-05-15T03:24:00.001-05:00

Sin duda ha sido la expedición más difícil que he hecho al Everest. En 2005
tuvimos un clima terrible. Vientos muy fuertes no nos permitieron subir sino
hasta el 30 de Mayo. En 2008 tuvimos el asunto de las olimpiadas y al
ejército Nepalí impidiéndonos el ascenso por encima del campamento 2 hasta
que los Chinos llegaran a la cima. En el 2010 tuve que descender hasta
Katmandú debido a mi arritmia, y al dolor intenso en el pecho. Pero nada de
lo ocurrido se asemeja a lo que he vivido este año. La incertidumbre sobre
mi salud y últimamente por el clima, me ha generado una cantidad tal de
estrés que no creo mentir cuando digo que tengo el doble de canas que al
haber iniciado la expedición. Pasado mañana, 17 de Mayo cumplo un mes con
dolor de cabeza casi permanentemente. También, el no tener una prognosis
clara sobre mi situación me provocado intranquilidad. Aún más, las tres
muertes que han ocurrido en la montaña esta temporada han sido dos por
infarto y una por edema cerebral. Hoy subió increíblemente un helicóptero
hasta el campamento 2 para rescatar a una persona. Acabo de escuchar en una
llamada telefónica desde el hospital en Katmandú que tiene edema cerebral,
edema pulmonar, un infarto menor y neumonía. Todo esto me ha hecho
reflexionar sobre qué necesidad tengo de intentar subir una vez más. La
conclusión a la que he llegado es que no sería yo si no hiciera mi mejor
esfuerzo, si no diera o mejor de mí y si desistiera de mis metas a la
primera señal de incomodidad.

Tengo muy claro el riesgo que estoy dispuesto a asumir y de verdad que no
es mucho. También, si pensara que estoy en un peligro inminente no lo
estaría intentando. Sé que en el momento en que de verdad mi vida esté en
riesgo descenderé de inmediato, sin dudarlo y bajaré sin ningún
remordimiento ni dudas. He tomado mi decisión libremente con la experiencia
que he adquirido y con el apoyo en pronósticos meteorológicos. Así como la
decisión ha sido mía, también asumo las consecuencias de lo que pueda
ocurrir. Pero en este momento, mi mente está puesta en la cima. Toda mi
energía, mi concentración y mi mente estarán puestos en ese pequeño punto a
8,850 metros sobre el nivel del mar, y cada paso que de será en dirección a
la cima.

Mañana 16 de Mayo a las 3 de la mañana dejaré por última vez el campamento
base y me dirigiré hacia el Campamento 2. El itinerario que pienso seguir
es:

-Mayo 16.- Escalar al Campamento 2
-Mayo 17.- Escalar al Campamento 3
-Mayo 18.- Escalar al Campamento 4
-Mayo 19.- Escalar hasta la cima del Everest. Bajar a dormir al Campamento 4
del Lhotse
-Mayo 20.- Escalar hasta la cima del Lhotse. Bajar a dormir al Campamento 2
-Mayo 21.- Descender hasta el Campamento Base

No será nada fácil y no podré escribir en el blog durante el tiempo que esté
en la montaña. Mi familia me ayudará a escribir breves mensajes con mi
progreso.

Lo último que me queda por hacer es agradecer todo el apoyo que he recibido
antes y a lo largo de la expedición. Los correos electrónicos y mensajes al
teléfono satelital me han hecho sentirme muy cerca de la gente que quiero y
por esto les estaré siempre agradecido y sin duda me acompañarán en mi mente
durante el ascenso.

Hasta la victoria, ¡siempre!

Día 44 - De regreso al campamento base

2011-05-14T03:10:00.000-05:00

Después de tantos días de expedición por fin logré escalar por encima de los
7,000 metros de altura. Salí del campamento base el 11 de Mayo alrededor de
las 4 de la mañana junto con Shera Sherpa. A pesar de ser tan temprano, ya
se alcanzaban a ver las primeras señales del amanecer. La cascada de hielo
estaba en las mejores condiciones que me han tocado desde hace seis años y
la primera escalera atravesada sobre una grieta estaba más o menos una hora
después de salir del campamento. Las condiciones eran ideales. Hacía el frío
suficiente para que todo estuviera congelado y la cascada de hielo estable
pero no hacía tanto como para estar incómodo. Cruzamos grietas, escaleras y
seracs. Aunque sentía el dolor en el lado izquierdo de mi cabeza, era mucho
más ligero que en cualquier otro momento.

Durante tres horas escalamos hasta llegar al campamento 1 a 6,100 metros de
altura. En ese momento, ya nos habían alcanzado los primeros rayos del sol y
de inmediato me cubrí con bloqueador solar y lentes oscuros para glaciar. La
cantidad de nieve en las montañas alrededor de nosotros hace que rebote la
radiación y las temperaturas suelen llegar a los 40 grados centígrados. Tras
una breve parada para tomar agua y comer galletas seguimos el camino hacia
el campamento 2. Este recorrido es completamente sobre el glaciar repleto de
grietas, no muy empinado pero muy largo. El calor no ayudaba y desde varios
kilómetros antes podíamos ver el campamento que, aunque caminábamos a prisa,
no parecía acercarse. Por último, hay una subida que se hace larguísima para
llegar al campamento. Minutos antes de las 10 de la mañana me instalé en mi
tienda de campaña. Estaba a 6,350 metros y sin sentirme tan mal.

Mi plan era pasar el resto del día 11 en el Campamento 2, descansar todo el
12 ahí mismo y el 13 escalar hasta el Campamento 3 y volver a dormir en el
2. Mi plan cambió cuando el día 12 como a las 10 de la mañana me dijo Dawa
Steven que por que no subíamos ese mismo día al hasta el campamento 3
aprovechando que el clima estaba bien. En pocos minutos me preparé con mi
equipo e iniciamos el ascenso por la pared del Lhotse. Por la hora, nos tocó
muy poca gente en la ruta y escalamos a un ritmo lento pero constante. Ese
mismo día bajamos a dormir al Campamento 2 ya que se pronosticaba un aumento
considerable en la velocidad del viento. Me sentí muy fuerte ese día, con
mucho poder en las piernas y sin problemas de respiración. Esa tarde en el
campamento tuve un dolor de cabeza más fuerte de lo que había estado
acostumbrado pero en general pasé bien mi segunda noche. Ayer, 13 de Mayo,
descendí hasta el Campamento Base a través de la cascada de hielo. Utilicé
una cámara de video que se coloca en el casco y que muestra exactamente lo
que yo estoy viendo. El cruce de las grietas y las escaleras se ve
impresionante. Partimos a las 5:30 de la mañana y navegamos a través del
glaciar. Para el desayuno ya estábamos de regreso en el Campamento Base.

Ya logré escalar hasta 7,000 metros sin grandes complicaciones. Pero la
parte más complicada será de ahí hacia arriba. Iré nuevamente a la clínica
para una nueva evaluación y si los doctores me dan el visto bueno, entonces
decidiré si vale la pena subir, con el entendido de que en cualquier
momento, si sintiera cualquier malestar descendería de inmediato. También
hay que valorar los pronósticos del clima para decidir en qué fecha subir,
pero de manera tentativa parece que el 19 y 20 de Mayo podría haber una
ventana de bajos vientos. Hay mucha incertidumbre por todos lados pero es
momento de comenzar a formalizar los planes.

Día 41 - Al Campamento II

2011-05-11T00:35:00.000-05:00

¡Hola!

Hace unos momentos, a las 10:26 p.m. hora de México (9:11 a.m. hora de Nepal), nos llamó David para informarnos que, después de 41 días de haber salido de México, se encontraba en ese momento en el Campamento I de la cara sur del Everest del lado Nepalí a 5,943 msnm.

Nos solicitó que lo apoyáramos escribiendo estos comentarios. Como comprenderán, a veces le es muy difícil escribir a la mitad de la montaña (computadora, teléfono satelital, carga de baterías, luz, cansancio, mal tiempo, tormentas, etc.)

Hoy temprano salió del Campamento Base (Base Camp) a 5,360 msnm y cruzó la zona denominada “Ice Fall” (Cascada de hielo) del Khumbu que normalmente es bastante peligrosa por la gran cantidad de grietas y trozos enormes de hielo del tamaño de casas o edificios que fácilmente se pueden mover y aplastar a los alpinistas.

Comentó David que para su sorpresa y fortuna el cruce lo realizó sin problemas ya que la zona se encontraba en mejores condiciones que en cualquiera de sus anteriores ascensos.

Se encontraba muy bien y sorprendido de cómo se sentía

Su plan es subir de inmediato al Campamento II a 6,400 msnm, lo cual lo lograría en aproximadamente dos horas más y pensaba pasar la noche ahí. El ascenso en el día sería de aproximadamente 1,040 metros verticales.

Los mantendremos informados.

Lulú y Ricardo Liaño

El Campamento Base

2011-05-07T10:21:00.001-05:00

Tras seis días de caminar desde Lukla hoy llegué al Campamento Base del lado
sur. No fue fácil, sobre todo psicológicamente ya que tenía miedo de volver
a tener los fuertes dolores de cabeza que tuve en Tíbet. Tenía miedo de que
conforme subía se volvieran a presentar los mismos dolores. Pero
afortunadamente hoy me encuentro a 5,300 metros de altura y me siento bien
aunque todavía de vez en cuanto sintiendo un ligero malestar.

Una de las grandes ventajas de esta en el campamento base es que aquí hay
una pequeña clínica obviamente especializada en enfermedades de altura y no
podría estar en mejores manos. Tras llegar al campamento me instalé en mi
tienda de campaña. Afortunadamente mis maletas, que no veía desde Tíbet,
llegaron el día de hoy y por fin me puedo poner ropa de montaña. También
podré usar mis lentes oscuros que son indispensables al estar rodeado de
tanta nieve. Ya instalado me senté a comer y después me bañé. La regadera de
este lado de la montaña está mucho mejor que la de Tíbet que consiste en tan
solo una cubeta. Aquí tenemos una bomba de agua de la que sale una manguera
y una regadera.

Mi última tarea, y la más importante del día fue ir a la clínica para que me
revisaran. Una vez más conté toda mi historia. Me dio la doctora que veía
muy bien que hubiera bajado a Katmandú a que me hicieran la tomografía pero
que necesitaba hacerme una evaluación neurológica. Primero fueron algunos
ejercicios de coordinación y otros de fuerza. También revisó mis reflejos y
mis ojos. Revisó mi saturación de oxígeno, mi pulso y mi presión sanguínea.
Todo eso salió perfecto como si estuviera aclimatado. Finalmente revisó con
un estetoscopio mi corazón y mis pulmones. Me dijo la doctora que parecía
que neurológicamente estaba bien, sin problemas de edema pero que pensaba
que podría ser una contractura muscular que posiblemente esté restringiendo
el flujo de sangre al cerebro. Entonces empezó a hacer presión en mi cuello
con sus manos y sentí bastante dolor. Comenzó a presionar el lado izquierdo
de la parte de arriba de mi espalda y me doblaba de dolor. Entonces parece
que esta contractura es la que me está provocando los dolores de cabeza.

Pasaré dos días completos en el campamento base antes de pensar en subir y
mañana con más calma estaré escribiendo de lo sucedido en los últimos días y
de mis planes.

Pheriche - 4,250m

2011-05-05T05:04:00.000-05:00

Llevo cuatro días caminando. Cada uno he recorrido entre 4 y 6 horas y he
sido bastante conservador para ir subiendo poco a poco y no volver a tener
problemas con mi cabeza. Las primeras dos noches dormí bastante mal, dando
vueltas hasta quién sabe que horas de la madrugada. Pero ayer en Tengboche
por primera vez dormí bastante bien. En ese pequeñísimo pueblo es donde se
encuentra el monasterio más importante del Khumbu y suelo visitarlo en la
mañana cuando los monjes hacen sus oraciones a las 6am. Pero el dueño del
hotelito donde me hospedé me sugirió que fuera al monasterio a las cuatro de
la tarde porque habría una ceremonia especial.

Lo primero que noté cuando entraron los monjes a la sala de oraciones es que
todos estaban presentes y no había un lugar vacío (en total habían unos 30
monjes). También estaba ahí el Lama principal que nunca me había tocado ver.
Las oraciones de la mañana duran normalmente 20 o 25 minutos y pensaba que
sería algo similar pero la ceremonia se alargó mucho más que eso. En varias
ocasiones los monjes empezaron a tocar tambores, trompetas y campanas, un
sonido que se vuelve impactante en el espacio cerrado del monasterio.
Después de más de una hora de ceremonia, algunos monjes jóvenes salieron con
charolas para repartir comida entre ellos y también nos ofrecieron a los que
observábamos sentados a un lado. Me comenzó a parecer esto bastante familiar
y me di cuenta que era en general prácticamente la misma ceremonia que
hacemos en el campamento base antes de iniciar el ascenso. En total duró
casi dos horas y de pronto los monjes se pararon y salieron del cuarto. Me
acerqué a uno de los monjes jóvenes y le pregunté qué tipo de ceremonia
habían realizado. Un funeral, me contestó. Me pareció maravilloso que
hicieran casi el mismo ritual para una cosa que para otra.

Hoy en Pheriche me siento con muy buen ánimo y espero volver a dormir bien.
También me bañé por primera vez desde Katmandú y eso siempre ayuda. Tan sólo
tendré que caminar dos días más al campamento base y si me sigo sintiendo
bien, iniciaré el ascenso. Todavía tengo bastante tiempo para terminar mi
aclimatación y subir.

En Namche - Breve nota

2011-05-03T08:07:00.000-05:00

(Intencionalmente sin acentos y faltas de ortografia) Hoy llegue a Namche alrededor de medio dia. Me siento bastante bien y hasta ahora la cabeza no me ha dado problemas. Estoy a 3,400 metros de altura. Sera posible que realmente vaya a tener mi segunda (o tercera o cuarta, ya no se cuantas llevo este viaje) oportunidad?

Manana subire a Tengboche a mas de 4,000 metros y desde ahi escribire con mas calma y con mas tiempo. Hasta ahora con buen animo!

Volando de regreso a los Himalayas

2011-05-02T03:17:00.000-05:00

(Intencionalmente sin acentos y faltas de ortografia) Segui la recomendacion del doctor de permanecer tres dias en Katmandu. Mis maletas con el equipo de escalar seguian en Tibet y eventualmente llegarian a Katmandu, pero no las veria sino hasta el campamento base.

Tuve que hacer algunas compras como baterias para mi oximetro, repuestos de tinta, libros, etc. Tambien trate de reparar mi iPhone que se habia quedado sin luz de fondo en la pantalla pero me cobraban un dineral. Finalmente, ayer 1 de Mayo empaque las pocas cosas que traigo en mi mochila y que cargare conmigo durante los seis dias de trayecto hasta el campamento base. Pesa unos 15 o 20 kilos.

Hoy en la manana pasaron por mi despues de las 6am para ir al Aeropuerto. Estaba lloviendo y eso aseguraba casi que habrian retrasos para despegar. Pero sorprendentemente a las 7:30 en punto ya estabamos volando sobre el Valle de Katmandu. He tenido la oportunidad de realizar este vuelo unas 5 o 6 veces y nunca deja de ser emocionante. Entre montanas y nubes, volamos durante tres cuartos de hora y aterrizamos en Lukla como si fuera un juego mecanico de feria.

Recogi mi mochila y comence a caminar las dos horas y media hasta Phakding, donde pasare la noche. Hasta el momento no siento ningun problema con la altura, solo como unos pellizcos en la parte de atras del cuello pero deben ser secuelas del dolor que senti en Tibet.

He dividido el recorrido al Campamento Base en seis dias para ser muy conservador al subir. Si no hay contratiempos, estare llegando el 7 de Mayo, con todavia mucho tiempo de intentar escalar a las cimas del Everest y Lhotse.

Voy subiendo solo y aunque asi lo he hecho varias veces, lo siento aun mas porque estoy comparando este camino con la ultima vez que estuve aqui con mi papa en Noviembre. Se extrana la compania.

Fotos del Hospital

2011-04-29T23:11:00.000-05:00

La entrada a urgencias.

Explicándole a la recepcionista qué me pasaba.

Antes de que me amarraran.

Amarrado.

Listo.

El Neurólogo.

En la farmacia.

En Katmandú y con buenas noticias

2011-04-29T10:42:00.002-05:00

Primero, una disculpa por haber tardado tanto tiempo en escribir en el blog. Mi primera prioridad fue mi salud física, luego mi salud mental y ahora si lo demás. Creo que la última vez que escribí fue el 25 de Abril, y estaba dudando si pasar un día más en el campamento base o comenzar a subir al día siguiente. Lo que sucedió es que cayó una nevada bastante fuerte en toda la montaña y el pronóstico del clima era de varios días de mal tiempo similares. La mayoría de la gente estaba regresando al campamento base y no valía la pena subir. Todavía sentía permanentemente la extraña sensación sobre la cabeza, únicamente sobre el lado izquierdo y a veces la sentía en la parte trasera, otras en la parte superior, frontal o lateral, pero siempre del lado izquierdo.

Al entender que durante varios días sería imposible subir, pensé entonces en bajar aún más para quitarme definitivamente este dolor. Lo más que podría descender en camioneta era hasta 2,200 metros de altura en Zhangmu en la frontera con Nepal. Hice un plan con los agentes chinos para ir a dormir dos noches a Zhangmu, y de regreso pasar una en Tingri para regresar al cuarto día al Campamento Base.

Durante el camino a Zhangmu, con gran expectativa esperaba las bajadas en el camino pensando que de esa forma se me quitaría el dolor, pero incluso hasta la frontera después de 6 horas en la camioneta el dolor persistía. Esa noche decidí poner en acción el último recurso que me quedaba: comenzar a tomar Dexametasona para desinflamar definitivamte mi cerebro si así estuviera y regresar al campamento base. Mi primera dosis fue de 7mg y al día siguiente tuve que ir a la clínica médica en Zhangmu para conseguir más pastillas. Las siguientes dosis fueron de 3mg

La Dexametasona es un esteroide y un poderoso antiinflamatorio. La primera noche en Zhangmu la pasé de maravilla pero la mañana siguiente me desperté nuevamente con la extraña sensación. Durante todo ese día estuve evaluando mis opciones y veía tres escenarios:

1.- Regresar al campamento base norte con el riesgo de que se volviera a agravar esta situación que no había mejorado ni descendiendo casi cuatro kilómetros de altura desde el ABC. En China no contaría con un diagnóstico médico completo.

2.- Cruzar la frontera hacia Nepal sin posibilidad de regresar a China por el asunto de la visa y renunciando completamente al intento por la cara norte. En Nepal, viajar a Katmandú para ser revisado en un buen hospital por un neurólogo. Esto a su vez me ponía en dos escenarios:

a.- Si el neurólogo consideraba que era imposible volver a ascender, entonces empacaría mis maletas y regresaría a México.

b.- Si por otro lado, el doctor pensaba que tenía posibilidades de volver a ascender sin mucho peligro, me dirigiría al campamento base pero ahora de Nepal para intentar el Lhotse y el Everest, tal como fue mi plan B el año pasado.

Fueron muchas horas las que pasé meditando mis opciones, valorando los riesgos de cada una y finalmente decidí regresar a Nepal. Siempre he tratado de ser lo más prudente y conservador posible en estas expediciones, tal vez tendiendo hacia el exceso pero tal ver por eso estoy aquí para contarlo. Me quedo muy tranquilo por esa decisión y sin remordimiento alguno.

Hoy 29 de Abril, crucé la frontera a Nepal y tras cinco horas de camino en una camioneta me dirigí al Hospital Norvic para mi cita a las 2:00pm con el doctor Dr. Basant Pant, el director del centro de Neurología del hospital. Este es el mismo hospital donde me revisó el cardiólogo el año pasado.

Primero, le platiqué toda mi historia de los últimos días y que estaba tomando Dexametasona. Después me revisó los oídos, reflejos y también me revisó los ojos. Me dijo que veía que estaba elevada la presión ocular de mi ojo derecho (después me dijo a qué se debía). Me comentó que quería hacerme una tomografía lo antes posible y 5 minutos después estaba acostado y amarrado en el con la cabeza completamente sujetada con cintas para la tomografía. Diez minutos después, el doctor ya estaba revisando los resultados. Me comentó lo siguiente:

-En la tomografía veía que mi cerebro ya no estaba inflamado.

-No veía derrames de sangre ni hemorragias en el cerebro.

-Veía indicaciones de que el cerebro había estado inflamado y que había sido del lado izquierdo. Por esto es que se había provocado el aumento en la presión ocular derecha ya que al parecer los nervios están cruzados.

-Creía que la desinflamación había sido por descender y por el uso de Dexametasona.

-No pensaba que por todo esto habría sufrido algún daño permanente.

Como queriéndolo hacer lo más emocionante posible dejó para el final lo más importante: Si permanecía algunos días en Katmandú y si caminaba al Campamento Base Sur en vez de volar en helicóptero, consideraba que podría intentar el ascenso al Everest y Lhotse sin mayor riesgo.

Como si de pronto me hubieran quitado el gran peso de encima que venía arrastrando desde hace dos semanas sentí un respiro y un alivio inmediato.

Estoy dispuesto a subir nuevamente. Aunque sé que es tan sólo la mitad de mi proyecto original, el ascenso por el lado sur significaría para mi el volver a tener confianza en mi mismo y en demostrarme que aún tengo lo que se requiere para subir la montaña más alta del mundo. Incluso después de haber tenido un episodio ligero de edema cerebral.

Aún tengo que resolver algunas cosas de logística. Todo mi equipo de alta montaña está todavía en el campamento base en Tíbet y primero tiene que llegar a Nepal y posteriormente al lado sur del Everest. Pero esto es lo de menos. Personalmente, aprovecharé estos tres o cuatro días que estaré en Katmandú para poner en orden mi mente, concentrarme y en poner todo de mi mismo para tener éxito en esta segunda oportunidad que se me presenta.

En recuperación

2011-04-25T05:41:00.001-05:00

Desde el 22 de Abril descendí al Campamento Base. Con el descenso de altitud
y creo que con la medicina china, se fue completamente el dolor de cuello
pero en su lugar me dejó una sensación de cosquilleo en la parte superior
del cráneo, como un hormigueo permanente que me cuesta trabajo pensar que no
está relacionado con la altura.

En los tres días que he estado en el Campamento Base, nos han caído dos
nevadas tremendas y mientras escribo esto todas las montañas están blancas.
He estado en contacto con el Campamento Base Avanzado a través del radio y
han tenido problemas con las nevadas y con tormentas. Parece que no me estoy
perdiendo de mucho. Sin embargo, me tiene un poco nervioso esta sensación en
la cabeza. Es posible que al volver a subir se agrave nuevamente el dolor
pero no lo sabré hasta subir otra vez. Si comienzo a ascender mañana, tendré
más tiempo para aclimatarme antes del ascenso a la cima pero es posible que
no esté completamente recuperado. También, si paso un día completo más en el
campamento base, tendré más tiempo de recuperación, pero menos para
aclimatarme. ¿Qué hacer?

Forzado a descender

2011-04-22T10:09:00.000-05:00

Tres noches pasé en el ABC casi sin dormir por el dolor en el cuello. En la
mañana del 21 de Abril, parecía como un zombi y había tomado todo tipo de
medicinas para eliminar el dolor. De tantas pastillas que había tomado ya
estaba hasta mal del estómago y hasta con nauseas. Pero hay una regla de oro
en la escalada de gran altura: si tienes problemas de salud, desciende. Con
esto también sigo mi principio de ser lo más conservador posible y de ser
proactivo cada vez que se presente una situación adversa, es decir, actuar
para solucionar el problema antes de que empeore.

A las dos de la tarde comencé a descender del ABC tras haber metido a mi
mochila algunas cosas esenciales como ropa, sleeping bag, lámpara y mi
botiquín. Mi destino esa tarde era el campamento intermedio. No sé si haya
sido algo psicológico o mi problema estaba relacionado con la altura, pero
conforme fui perdiendo altura comencé a sentirme mejor. Cerca de tres horas
tardé en bajar al campamento intermedio y cuando llegué me fui directo a mi
tienda de campaña, sin comer ni cenar nada. Con lo que me quedaba de
energía, saqué el sleeping bag de la mochila y dormí. Dicen que fue la noche
que más viento ha hecho desde que llegamos pero estaba tan cansado y mi
sueño fue tan profundo que no me enteré de nada.

La mañana del 22 de Abril, me desperté completamente repuesto pero sin
hambre. Tan solo tomé té e inicié el camino hasta el Campamento Base con la
intención de quitarme este problema del cuello lo antes posible y volver a
subir en cuanto antes. El doctor del equipo chino había bajado dos días
antes porque se sentía mal. Tras dejar mi mochila en nuestro campamento, me
dirigí al de los chinos pero me informaron que el doctor había descendido
aún más porque no se sentía bien. El año pasado inicié una muy buena
relación con Chang Sandu, el jefe del equipo de los chinos y en este
momento se encuentra en el ABC. Cuando le informé por radio que el doctor no
se encontraba en el campamento, me pidió que esperara media hora. En punto
llegó una camioneta para recogerme y llevarme hasta donde se encontraba el
doctor. ¡Increíble! Esto es muestra de que si a la gente se le trata con
respeto y afecto, lo mismo regresará en algún momento.

El doctor piensa que tan solo es una contractura muscular y no un problema
de altura. Me dio medicina china y me pidió que me quedara unos días en el
Campamento Base antes de volver a subir.

Tenía programado unos días de descanso en el Campamento Base antes de
iniciar el ascenso final a la cima. Ahora, utilizaré esos días para
recuperarme y en 3 ó 4 días volveré a subir, espero sin complicaciones. De
lo único que me arrepiento de haber descendido es que hoy fue nuestra
ceremonia de puja en el ABC. Le pedí a Mingma que junto al Lhapso (altar)
pusiera mis crampones, piolet y casco junto con los de los demás pero de
cualquier forma, mañana iré caminando al monasterio para pedir una ceremonia
personal. En esta montaña nunca se pueden tener demasiadas bendiciones.

Los primeros achaques

2011-04-20T10:50:00.000-05:00

Llegamos al ABC el 18 de Abril pero desde la noche anterior había dormido
medio chueco y amanecí con el cuello un poco adolorido. La primera noche en
el ABC me costó mucho trabajo dormir y estuve dando vueltas hasta la
madrugada. Nos habían dejado una almohada bastante tiesa y estoy seguro que
esto fue lo que no me dejó dormir bien. Fue esa la peor noche que había
pasado hasta el momento y con el mismo malestar pasé todo el día.

En las primeras horas del día 20, era insoportable el dolor y
definitivamente esa fue la peor noche, superando a la anterior. Desesperado,
hice dos cosas: primero, me tomé una pastilla de ibuprofeno y un
antiinflamatorio. Después saqué mi navaja suiza y corté una orilla de la
almohada a la cuál acabé sacando más de la mitad del relleno. De esta forma
pude dormir algunas horas. En la mañana me estuve poniendo compresas de agua
caliente en el cuello y comenzó a reducir aún más el dolor. Por la noche,
mientras escribo esto, me siento mucho mejor y espero pasar ya una buena
noche en el ABC. Afortunadamente esto me está sucediendo antes de ascender
al Collado Norte.

Curiosamente, las cosas más sencillas muchas veces nos pueden forzar a
abandonar la expedición: una tos que se convierte en neumonía, una infección
intestinal que nos deja sin energía, una cortada que no sana, etc. Por esto,
trato de poner mucha atención en estos pequeños malestares.

Estaremos otros dos días aquí en el ABC, el segundo será la ceremonia de
puja y después, ¡para arriba!

Fotos del Campamento Base Avanzado

2011-04-19T09:10:00.000-05:00

Campamento Base Avanzado

2011-04-18T09:29:00.000-05:00

Antes de meterme a mi tienda de campaña para dormir en el Campamento
Intermedio comenzó a llegar una cantidad impresionante de yaks trayendo
equipo. No creo exagerar cuando digo que han de haber sido más de diez cien
yaks. Como consecuencia de esto, era seguro que iba a haber tráfico en el
camino al Campamento Base Avanzado (ABC) y para ganarles a los yaks traté de
tener todas mis cosas listas en cuanto el sol golpeó nuestras tiendas de
campaña. No tuve éxito y durante todo el camino me quedé atrapado en medio
de dos caravanas de yaks. Estos magníficos animales cargan entre 40 y 60 kg
y como tienen el pelo largo aguantan la nieve, el frío y están acostumbrados
a la altura. Cuando caminan en secciones planas son más lentos que una
persona pero de subida vamos iguales y cuesta trabajo pasarlos.
Desafortunadamente casi todo el recorrido esa de subida y es por eso que
tuve que seguir a los yaks.

Cada grupo de yaks lleva un "arriero" tibetano y cuando les gritaban y
chiflaban a los yaks sentía que era a mí a quien animaban. Recorrimos
glaciares, enormes seracs, morrenas y secciones de roca sencillas. Todo el
camino fui siguiendo los yaks delante de mí y para antes de la hora de la
comida ya me encontraba en el campamento.

Llegué con mucho entusiasmo y mucho ánimo después de saludar a los sherpas y
agradecerles su trabajo, lo segundo que hice fue hablar a mi familia en
México para compartir la alegría que sentí al llegar al campamento. Al
llegar, el clima era agradable y el sol aún brillaba pero pronto se nubló
primero la cima del Everest y luego el valle y empezó a nevar fuertemente.
Uno a uno fueron llegando el resto de los miembros de la expedición. Con
gran alivio de poderse refugiar del mal clima.

Aquí en el ABC tenemos una tienda de campaña para cada uno de nosotros y sin
ver mi itinerario, estimo que podremos estar pasando 15 días en este
campamento. Se agradece tener un espacio personal y privado. Estamos
llegando antes que la mayoría de las expediciones y aún no han montado la
mayoría de los otros campamentos. Dentro de una semana este lugar parecerá
una pequeña ciudad de tiendas de campañas incrustadas en un glaciar y en un
glaciar y en la ladera de una montaña. Aquí pasaremos los siguientes días
antes de la ceremonia de puja y subir al collado norte.

Tan solo estar en el ABC es un deleite para mí. Con los años he aprendido
que hay que disfrutar cada día que paso en la montaña y que los momentos de
felicidad no solo se tiene al llegar a la cima sino cada día que vivimos
aquí. Como diría mi padre, la felicidad no es un destino, es un trayecto, y
no hay nada es más cierto que eso.

En el Campamento Intermedio

2011-04-17T07:42:00.001-05:00

Desde que desperté se sentía la energía de un día diferente a los
anteriores. Tal vez era la expectativa de comenzar la escalada finalmente.
Antes de desayunar guardé mi sleeping bag en la bolsa compactadora para que
ocupara menos espacio en la mochila. También desinflé, enrollé y guardé mi
colchón inflable. La noche anterior ya había dejado casi todo empacado y
para la hora de desayunar estaban todas mis cosas listas para partir.

De lo que más me gusta de este tipo de expediciones sin guía es el tenemos
completa libertad en cuanto al itinerario y los horarios. Yo decidí comenzar
a caminar como a las 9:30am esperando que a esa hora ya estuviera
calentándonos el sol e hiciera menos frío. Muy pronto me di cuenta que ese
plan hubiera funcionado cualquier otro día excepto hoy porque no había nada
de viento y el sol, aún más intenso al rebotar y concentrarse por las
montañas nevadas, nos golpeaba incesantemente. No había una sola nube en el
cielo.

El recorrido hacia el Campamento Intermedio (CI) es por al lado del glaciar
de Rongbuk que en esta parte está cubierto de piedras y grava. Aquí el
camino tiene poca inclinación y vamos subiendo paulatinamente. Unos cinco
kilómetros adelante, dejamos a un lado el glaciar y comenzamos a subir por
la ladera empinada de otra montaña que nos lleva a otro valle y la siguiente
parte del recorrido es junto a un río completamente congelado. Recuerdo que
el año pasado el río se estaba derritiendo en varias secciones pero esto
confirma mi teoría de que este año hace más frío que el año anterior. El CI
se encuentra en una pequeña planicie de una de las dos montañas que hay que
rodear para llegar al ABC. Está en un lugar seguro, protegido de la caída de
rocas.

Recorrí todo el camino sólo porque no hay mucho peligro en el trayecto.
Escuché música en mi iPod, pero sobre todo iba viendo el paisaje, las
montañas que se elevan a más de 7,000 metros de altura rodeando al Everest
como protegiéndolo de alpinistas curiosos. Lo cierto es que seguido me
detuve, agradeciendo a… no sé a quién, tal vez al universo, por permitirme
estar nuevamente en esta montaña y con la oportunidad de cumplir mi sueño.

No conté cuántas horas me llevó el recorrido pero para la hora de la comida
ya me encontraba instalándome en la tienda de campaña que compartiré con
Bill. Este es un campamento sólo de paso y lo usamos sólo para dormir una
noche de camino hacia el ABC y no lo utilizamos cuando descendemos al CB.

Alrededor de mi tienda de campaña hay una docena de yaks que con las
campanas que tienen amarradas al cuello nos arrullan para dormir a 5,800
metros de altura.

Iniciando el Ascenso

2011-04-16T10:00:00.000-05:00

Después de cinco días completos en el campamento base, es hora de comenzar a
subir. Iniciaremos mañana, 17 de Abril, recorriendo varios kilómetros y
subiendo hasta el campamento intermedio. Sería demasiado subir de un solo
salto al Campamento Base Avanzado (ABC) por dos razones. Primero, porque la
distancia es demasiada y de esta forma lo dividimos a la mitad. Segundo,
porque sería demasiado subir 1,100 metros para dormir. Nos costaría más
trabajo aclimatarnos.

Hace dos días salieron tres sherpas junto con un cocinero y su ayudante y
con unos 15 yaks llevando equipo únicamente para el campamento intermedio.
Ayer, salieron cerca de 25 yaks con equipo para el ABC pero pasaron la noche
en el campamento intermedio. Yaks y sherpas reanudaron el ascenso el día de
hoy hasta el ABC para instalar ese campamento mañana y pasado mañana. Como
serán dos días de trayecto, llegaremos al ABC en la tarde del 18 de Abril
con un campamento listo gracias al gran esfuerzo de los sherpas.

Me parece que seremos tan solo el segundo equipo en llegar al ABC y esto va
de acuerdo con el plan de realizar el primer ascenso lo antes posible,
mientras que sea seguro, para posteriormente dirigirnos al lado de Nepal.

Disfrutaré mi última noche a 5,200 metros de altura ya que a partir de
mañana y durante algunas semanas estaremos viviendo, escalando y durmiendo a
una altitud mayor que el punto más alto de México.

El Campamento Base

2011-04-15T10:19:00.000-05:00

En el lado norte de la montaña, el campamento base está en una enorme
planicie en la base del glaciar de Rongbuk y al fondo del glaciar se ve la
pared norte del Everest. En vez de estar unos encima de otros como sucede en
Nepal, los campamentos están dispersos a lo largo de esta planicie y por lo
mismo es difícil darse cuenta de realmente cuantas personas están intentando
el ascenso cada año. Lo cierto es que cada día que pasa veo más tiendas de
campaña.

Al amanecer, el sol alcanza nuestras tiendas de campaña un poco después de
las siete (regresamos a usar el horario de Nepal ya que todo China usa el
horario de Beijing, lo cual es absurdo para esta región). Un poco después
nos llevan una taza de té a la tienda de campaña y esta costumbre es de las
que recuerdo con más cariño de las expediciones. Antes del desayuno, voy a
la cocina a prepararme un café expresso con la pequeña cafetera que traje,
diseñada especialmente para los campamentos. Este primer café lo tomo con
los sherpas en la cocina. El desayuno lo sirven a las ocho y ahí me tomo mi
segundo café.

Algo que tengo como obligatorio mientras estoy en este campamento es hacer
una caminata corta en la mañana y otra más larga por la tarde. Esto lo
considero indispensable porque, a 5,200 metros de altura, estas marchas son
las que ayudan a que el cuerpo poco a poco se acostumbre a la falta de
presión y al aire enrarecido. Además, es un privilegio poder estar caminando
por los Himalayas, encontrándome en el camino faisanes, venados y otros
animales.

Uno de los días fui a visitar el monasterio de Ze Rongbuk. Es muy pequeño a
comparación de otros pero es muy visitado porque ahí vivió hace cientos de
años Guru Rimpoche quien es el Lama que llevó el Budismo al norte de Nepal.
En el monasterio hay una cueva a la que se llega a través de un túnel en el
que no cabe una persona parada. Ahí, hay unas marcas en la pared que dicen
ser las huellas de un pie y una mano de Guru Rimpoche. Ese mismo día comí en
lo que le llaman el Hotel California y que realmente es un conjunto de
tiendas de campaña de nómadas tibetanos a unos cinco kilómetros del
campamento, que funcionan como pequeños restaurantes y donde también se
puede quedar la gente a dormir. Aunque la higiene es cuestionable, es una
buena alternativa para la rutina.

En las mañanas el cielo normalmente está despejado y hay poco viento.
Conforme avanza el día, el cielo se empieza a nublar y el viento sacude
fuertemente nuestras tiendas de campaña. Muchas veces nieva por la tarde
pero por lo general el cielo se vuelve a despejar por la noche y se ven las
estrellas y la luna brillando con mucha intensidad.

Tenemos una pequeña tienda de campaña para bañarnos. En años anteriores,
contábamos con un tanquecito de agua con una bomba manual de la que salía
una manguera y una regadera. En esta ocasión contamos con una cubeta y una
cazuela y con eso nos bañamos. Me he estado duchando cada dos días después
de mi caminata de la tarde.

Cuando se mete el sol, encendemos el calentador de gas que tenemos en el
comedor y ahí nos reunimos los integrantes del equipo. Antes de la cena
aprovecho el tiempo para escribir en mi diario, redactar los envíos al blog
y leer. Por fin terminé de leer The Covenant y comencé a leer La Soledad de
los Números Primos, de Paolo Giordano. Cerca de las nueve de la noche,
regreso a mi tienda de campaña y me llevo una botella de agua recién hervida
que meto a mi sleeping bag para calentarme. Ya que estoy instalado para
dormir, veo una de las muchas películas que tengo grabadas en la
computadora. A veces me quedo dormido a media película pero normalmente si
termino de verla.

Cuando apago la computadora y mi lámpara cuento los días que me faltan para
el 17 de Abril cuando iniciaremos el ascenso al campamento intermedio.
Después, cierro los ojos y duermo profundamente.

Teléfono satelital-foto

2011-04-14T09:46:00.000-05:00

Como en años anteriores, tendré conmigo un teléfono satelital que usaré para recibir los reportes del clima, y para subir estos envíos al blog. La forma de enviarme mensajes de texto cortos directamente al teléfono satelital es a través de la página https://sms.thuraya.com/ y en el espacio para el numero hay que escribir 21370927 (es más sencillo copiar y pegar). Mañana estaré platicando sobre la vida en el campamento base. Por lo pronto, aquí va una fotografía del valle en el que estamos.

El Itinerario

2011-04-13T06:33:00.000-05:00

Este es el itinerario que estaremos siguiendo en la expedición. Las
probabilidades de que lo sigamos al pie de la letra son mínimas ya que hay
muchos imponderables como son el clima, la salud, la fecha en que queden
listas las cuerdas, etc. Sin embargo es una guía que nos sirve para planear
la logística. Como se puede ver, estaremos en el campamento base hasta el 17
de Abril. Mañana, Jueves 14, saldrá el primer grupo de nuestros yaks con
algunos sherpas para montar el campamento Intermedio y posteriormente el
Avanzado. Si no fuera por el trabajo extraordinario de estos señores, sería
muy poco probable que tuviéramos éxito en esta montaña.

06-04-11 Manejar hasta la frontera y dormir en Zhangmu (2,350
metros).
07-04-11 Manejar hasta Nyalam ( 3,750m).
08-04-11 Descanso en Nyalam (3,750 metros).
09-04-11 Manejar hasta Tingri (4,342 metros).
10-04-11 Descanso en Tingri.
11-04-11 Manejar al Campamento Base Chino (5200 metros).
12-04-11 Descanso en CB Chino. Organizar equipo y provisiones.
13-04-11 CB Chino, caminata de aclimatación.
14-04-11 Descanso en CB Chino.
15-04-11 Descanso en CB Chino.
16-04-11 CB Chino, organizar equipo y provisiones.
17-04-11 Caminar y acampar en el campamento intermedio (5,800metros).
18-04-11 Caminar y acampar en el Campamento Base Avanzado (ABC)
6,400m.
19-04-11 Descanso en el ABC.
20-04-11 Descanso en el ABC.
21-04-11 Escalar hasta el campamento 1 (7,000m). Regreso a ABC.
22-04-11 Puja en ABC
23-04-11 Descanso en el ABC.
24-04-11 Escalar hasta el campamento1.
25-04-11 Escalar parte del camino hacia el campamento 2. Bajar al
ABC.
26-04-11 Descanso en el ABC.
27-04-11 Descanso en el ABC.
28-04-11 Descanso en el ABC.
29-04-11 Caminar hasta el campamento 1.
30-04-11 Caminar hasta el campamento 2.
01-05-11 Descenso a ABC.
02-05-11 Descenso al Campamento Base Chino.
03-05-11 Descanso en CB Chino.
04-05-11 Descanso en CB Chino.
05-05-11 Caminar hasta el campamento intermedio.
06-05-11 Caminar hasta ABC.
07-05-11 Descanso en ABC.
08-05-11 Escalar hasta el campamento1
09-05-11 Escalar hasta el campamento2
10-05-11 Escalar hasta el campamento 3 (8,300m)
11-05-11 Si hay condiciones, ascenso a la cima.
12-05-11 Si hay condiciones, ascenso a la cima.
13-05-11 Si hay condiciones, ascenso a la cima.
14-05-11 Descenso a ABC.
15-05-11 Descenso a CB Chino.
16-05-11 Viaje en Camioneta a Zhangmu/Katmandú.
17-05-11 Vuelo en helicóptero al CB del lado Sur.
18-05-11 Escalar hasta el Campamento 2.
19-05-11 Escalar hasta el Campamento 3.
20-05-11 Escalar hasta el Campamento 4.
21-05-11 Si hay condiciones, ascenso a la cima.
22-05-11 Si hay condiciones, ascenso a la cima.
23-05-11 Si hay condiciones, ascenso a la cima.
24-05-11 ?
25-05-11 ?
26-05-11 Descenso al Campamento Base.
27-05-11 Descanso en Campamento Base.
28-05-11 Empacar equipo en Campamento Base.
29-05-11 Descender hasta Pheriche.
30-05-11 Descender hasta Namche
31-05-11 Descender hasta Lukla
01-06-11 Vuelo a Katmandú

De Tingri al Campamento Base

2011-04-11T06:06:00.000-05:00

Nuestro segundo día en Tingri fue bastante tranquilo y tal vez lo más
interesante fue que después del desayuno salimos a caminar por las montañas
alrededor de Tingri. No me deja de impresionar lo vasto y amplio que es el
paisaje en esta región, son planicies enormes y al fondo se elevan los picos
nevados de los Himalayas. Hoy el Cho-Oyu y el Everest estaban cubiertos por
nubes pero de cualquier manera la vista era extraordinaria. En estas
caminatas llevo mi iPod pero no para escuchar música. He bajado cientos de
podcasts (programas de radio por internet) de todo tipo incluyendo varios de
ciencia como el del Explicador y otros de economía, política y otros temas.
He visto que esto me entretiene mucho más que oír canciones que he escuchado
decenas de veces.

Por fin, en la mañana del 11 de Abril emprendimos el camino fina hacia el
campamento base. Aquí dejamos atrás el camino pavimentado y nos metemos por
terracería que atraviesa el desierto tibetano. Es un viaje bastante incómodo
y durante horas vamos rebotando dentro de la camioneta por las piedras y
hoyos en el camino. En el recorrido cruzamos varios ríos y en algunos tramos
los ríos están congelados. A menos de una hora de haber salido, el chofer de
la camioneta frenó súbitamente y cuando nos detuvimos se bajo a revisar las
llantas. Una de ellas estaba ponchada y fue un trabajo laborioso cambiarla.
Por fin tengo una respuesta a la pregunta ¿cuántos sherpas se necesitan para
cambiar una llanta? Cinco.

Más adelante, comenzamos a subir por una ladera y a descender por el otro
lado de la montaña cuando el chofer volvió a frenar violentamente. Al
voltear a ver lo que pasaba vi que había varias personas en el camino y que
uno de los camiones que transportan equipo y provisiones para las
expediciones se había volteado y rodado por la montaña. Afortunadamente
nadie salió lastimado. Como no podíamos hacer nada para ayudar, continuamos
nuestro camino.

Finalmente, nos incorporamos a la carretera de terracería principal y justo
antes de llegar al monasterio de Rongbuk, el camino dio un giro y nos
encontramos con la cara norte del Everest. Si parecía impresionante viéndolo
desde Tingri, cuesta trabajo para describir lo imponente que es de cerca,
con su parte superior como un triángulo perfecto.

La aventura no terminaba aún porque pasando el monasterio, el chofer detuvo
la camioneta una vez más y ahora porque se había calentado el motor. Media
hora más tarde llegamos a la planicie donde se encuentra el Campamento Base.
Esta vez vi menos tiendas y campamentos que el año anterior pero esto es
porque la mayoría de las expediciones vienen detrás de nosotros. Revisando
mi itinerario del año pasado, confirmé que estamos llegando al CB en la
misma fecha que en la última expedición, 11 de Abril.

Llegamos a nuestro campamento y ya estaban instaladas las carpas de la
cocina, comedor, tienda de comunicaciones, la antena y las tiendas de
campaña personales de los sherpas y las nuestras. En el CB tendremos una
tienda de campaña por persona. Nos recibieron los sherpas y cocineros que
habían llegado dos días antes que nosotros, haciendo un trabajo maravilloso
de montar un campamento en tan poco tiempo. Aquí, a 5,200 metros de altura,
tendremos literalmente nuestra base, desde donde lanzaremos nuestro ascenso
y a donde regresaremos para reagruparnos, reabastecernos y, antes del
ascenso final por el lado norte, a descansar.

Recuerdo con mucho cariño este lugar y me siento feliz y privilegiado tan
solo con estar aquí. Agradezco los correos que he recibido, y aunque no me
es posible responder por lo limitado del ancho de banda del teléfono
satelital, los leo todos.

Nyalam y Tingri

2011-04-10T08:16:00.001-05:00

El segundo día en Nyalam empezamos a caer en la rutina del viaje al
Campamento Base. Normalmente hacen de desayunar para todos pero en Tíbet nos
dan cosas raras como arroz con leche y pan frito pero siempre acabo pidiendo
que me preparen un omelette. Como soy vegetariano y los únicos productos
animales que como son huevo y lácteos, en el desayuno como la mayoría de las
proteínas del día.

Los cocineros y sus ayudantes, así como algunos sherpas de nuestro equipo
salieron hoy hacia el campamento base, para comenzar a instalar el
campamento, la cocina, comedor, tienda de comunicaciones y tiendas de
campaña personales. Es un trabajo muy pesado pero para cuando lleguemos
tendrán todo listo.

Antes de comer, estuve leyendo bastante y usando el internet. Por la tarde,
salí con Bill y con Mingma a caminar por las montañas alrededor del pueblo,
pero lo que inició como un día soleado y agradable se convirtió pronto en
una tormenta de viento y nieve. Regresamos a Nyalam después de un par de
horas de recorrido.

El hotel no tiene regaderas pero cruzando la calle hay unos baños públicos.
A veces en estos lugares la limpieza es secundaria pero por lo menos tienen
agua caliente. Pasamos nuestra segunda y última noche en Nyalam y temprano
en la mañana del 9 de Abril nos subimos a las camionetas para cuatro horas
de recorrido hasta Tingri. La carretera estaba en perfecto estado y es
evidencia de lo mucho que han invertido los chinos en infraestructura en
Tíbet. El camino recorre las grandes planicies que son más bien un desierto
y que están en promedio a 4,200 metros de altura. Poco a poco empiezan a
surgir grandes picos y el primer ochomil que vemos es el Shisha-Pangma. En
nuestro recorrido cruzamos el Nyalam-tang-la que es un paso entre las
montañas a más de 5,000 metros. Tiene un arco que cruza la carretera y del
cual cuelgan decenas de banderas de oración de color blanco, azul, verde,
amarillo y rojo. Me impresiona la amplitud de las planicies y lo vasto que
es el territorio de Tíbet. El aire es frío y puro, y el cielo ya se empieza
a ver de un azul más intenso.

Ya cerca de nuestro destino, vimos a lo lejos por primera vez en el viaje al
Everest y al Cho-Oyu. Aunque el Everest se encontraba todavía a unos 100
kilómetros de distancia, se alzaba imponente sobre todas las demás montañas.
Lejos de sentir dudas, aumentó mi confianza y mi deseo por iniciar a
escalar.

Llegamos a Tingri después del medio día. Desde el año pasado sabía que
estaban mejorando el único hotel que hay en el pueblo. El que había antes es
uno de los lugares más sucios y desagradables que me he encontrado en mi
vida con catres cubiertos de diminutos colchones por los que corrían todo
tipo de bichos y seguro piojos. Parte del viejo hotel ahora es una
construcción moderna de dos pisos. Cuando llegamos, nos dijeron que no
podíamos ocupar las nuevas habitaciones porque no estaban terminadas y esto
me desanimó. Ya que estaba resignado a ocupar el catre, le pedía a Mingma
que preguntara qué le faltaba a los cuartos y le contestaron que aún no
había agua en los baños. Nos reímos y pasamos a ocupar los cuartos nuevos
que por lo mismo están completamente limpios.

Tingri es un pueblo cuya única calle es la carretera principal. Debe haber
un perro callejero por cada persona y los perros son agresivos. De hecho,
atacan a la gente en la noche y recuerdo que el año pasado mordieron a una
turista. Aunque no me gusta nada este lugar, es una parada necesaria para
aclimatarnos y lo tomo como parte del proceso. Además, sólo será por dos
noches.

Fotos del viaje hasta Nyalam

2011-04-08T05:26:00.002-05:00

(Intencionalmente sin acentos)

Con Mingma despues de la bendicion

La Frontera

Vista desde Zhangmu. A la izquierda, la carretera.

La unica calle en Zhangmu

Carretera a Nyalam

Cena en Nyalam (de izquierda a derecha, David, Doug, Bill y Abu)

La mesa de los sherpas

Asi quedaron las camionetas despues de la nevada

Amanecer en Nyalam

Luchando para usar el Internet en China

Bimbo en China?

Nyalam desde las montanas de alrededor

El camino hacia el campamento base

2011-04-08T00:00:00.000-05:00

Nuestro itinerario para llegar al Campamento Base en Tíbet es el siguiente:
-6 de Abril – Viaje de Katmandú (Nepal) a Zhangmu (China)
-7 de Abril – Viaje de Zhangmu a Nyalam
-8 de Abril – Segundo día en Nyalam
-9 de Abril – Viaje de Nyalam a Tingri
-10 de Abril – Segundo día en Tingri
-11 de Abril – Viaje de Tingri al Campamento Base (CB)
Muy temprano la mañana del 6 de Abril subimos al pequeño autobús que nos llevará a la frontera. En el vamos Doug (Australia), Abu (Rusia), Bill (Estados Unidos), Mingma Sherpa y yo. A Doug y a Abu los conocí por primera vez el día que fuimos a la bendición del Lama y con Bill he escalado en años anteriores. Más adelante hablaré de cada uno de ellos.
Todo el recorrido lo hacemos en autobuses y camionetas. Para mi es mucho más atractivo el recorrido al CB del lado de Nepal donde caminamos por el bosque y las montañas durante diez días pero he podido encontrarle el gusto a este camino que empieza en los valles de Katmandú y va subiendo por una carretera muy angosta que en muchos tramos es de terracería y donde hay una gran cantidad de deslaves por las lluvias. Recorremos grandes cañadas y ríos, pasamos por desfiladeros y finalmente llegamos a la frontera que siempre es una aventura cruzar.
Como he escrito anteriormente, no pasan los coches de un país a otro y todas las toneladas de equipo y provisiones que traemos para una expedición de dos meses las cargan los porteadores. Nuestra primera parada fue en Zhangmu que es un pueblo con una sola calle que zigzaguea por la ladera de una montaña. Es un pueblo bastante triste y oscuro como lo suelen ser los pueblos en la frontera. A partir de ese momento y hasta nuestra llegada al campamento base, dejamos atrás la comida Nepalí y estaremos comiendo únicamente comida China.
El segundo día de camino es muy corto el trayecto, tan solo una hora, pero subimos casi mil quinientos metros, pasando de 2,350 en Zhangmu a 3,750 metros en Nyalam. Si el día anterior parecían grandes los precipicios que recorrimos ahora son mucho más imponentes ya que los Chinos han logrado hacer una carretera de dos carriles perfectamente pavimentada y señalizada donde antes nada más habían paredes de roca de varios cientos de metros de altura y los choferes tibetanos manejan las camionetas Land Cruiser como si fueran a ganar algo por ser los primeros en llegar.

En Nyalam nos encontramos todo cubierto por la nevada que cayó la noche anterior. Hoy no tendremos mucha actividad y dejaremos para mañana una caminata larga para aclimatarnos. Mientras tanto, aprovecho para seguir leyendo The Covenant, de James A. Michener. Es la historia novelizada de Sudáfrica y con 1,235 páginas debe ser el libro más largo que he leído en mi vida. Voy a la mitad y espero terminarlo antes de llegar al campamento base.

4 días en Katmandú

2011-04-05T19:28:00.000-05:00

Una vez llegando a Nepal tenía por hacer una gran cantidad de cosas antes de partir definitivamente hacia China. Primero, tuve una entrevista con Jeevan de la oficina de Elizabeth Hawley quien es la gran cronista y estatista de los ascensos al Himalaya. Aunque el gobierno de Nepal y de China nos den un certificado, es realmente el aval de ella el que importa a la mayoría de los alpinistas. Normalmente es una plática corta en el que se preguntan algunos detalles de lo que se tiene planeado, pero para quien no estuvo involucrado en la planeación de la expedición puede parecer como un interrogatorio: ¿Cuántas botellas de oxígeno van a usar en la expedición? ¿cuántos campamentos? ¿qué altura tiene cada uno? ¿cuál es el nombre de los sherpas con los que subirán? ¿de qué pueblo son cada uno de ellos? ¿cuál es la fecha tentativa de llegada a la cima?, etc.

También realicé compras de comida personal durante la expedición. La comida que nos proporcionan es bastante buena pero por experiencia prefiero llevar mi propia comida para los campamentos de altura, llevo mi propio café (traigo una cafeterita de espresso), chocolates, galletas, baterías, pasta de dientes, etc.

Otro día participamos en una ceremonia de bendición otorgada por un lama de Katmandú venerado por la comunidad sherpa. Es una ceremonia muy sencilla y en la montaña participaremos en una bastante más larga y elaborada.

Una tarde la dediqué completa a configurar todo el equipo electrónico que traigo y en verificar que estuviera funcionando el teléfono satelital y la computadora para enviar mensajes al blog.

Pasé algunas horas en la oficina de Asian Trekking arreglando cosas para la visa de entrada a China, temas de permisos, logística, pago de servicios y otras cosas.

Por último, la tarde de la víspera de nuestra salida hacia China me dediqué a volver a empacar todo mi equipo. De las tres maletas que llegaron conmigo, una se quedará en el hotel en Katmandú y es la que tiene todas mis cosas de viaje, computadora extra, tenis para correr y demás cosas que no necesitaré durante la escalada. Otra maleta contiene únicamente el equipo de escalar de altura que no irán conmigo durante el trayecto al campamento base y que se irá directo en un camión de carga junto. Finalmente, empaqué la maleta que tiene mi ropa de trekking, sleeping bag, chamarras, equipo electrónico, botiquín y el resto de las cosas que utilizaré durante los seis días de viaje al campamento Base del lado Norte.

Escribo estas líneas al amanecer del 6 de Abril y en menos de una hora pasará por mi el autobús que nos llevará a la frontera con China. Disfruté mi última noche en el hotel de lujo donde he estado hospedado pero ahora estoy listo para iniciar la aventura para la cuál me he estado preparando los últimos seis meses.

Katmandú

2011-04-02T21:17:00.000-06:00

No tengo idea de cuántas horas de viaje fueron en total porque como cruzamos la línea internacional del tiempo, donde oficialmente es el cambio de día, “perdimos” el 31 de Marzo. Esto es, el vuelo salió de Los Ángeles el 30 de Marzo y aterrizamos en Bangkok el 1 de Abril.

He tenido oportunidad de viajar a Asia unas 12 veces y aún siento la misma emoción e interés de la primera vez. Cada viaje es una aventura diferente y una oportunidad de lograr nuevos retos. Esto pasaba por mi mente cuando el avión tocó tierra en el aeropuerto de Suvarnabhumi en Katmandú.

Con el tiempo aprendí que es muy importante tener un asiento en este vuelo lo más cercano posible al frente porque al bajar primero, soy de las primeras personas en formarme en la fila para solicitar una visa de entrada a Nepal. La última persona en la fila pudiera llegar a esperar cerca de una hora para hacer este trámite.

Es emocionante pararse en la banda del equipaje y esperar con gran expectativa la salida de las maletas para ver si llega todo el equipaje. El proceso que siguen es el de sacar maletas durante varios minutos y parar la banda. Después, reinician la salida de las maletas y lo vuelven a detener. Esto lo hacen varias veces y parece una conspiración para angustiar a los turistas. En mi caso, cada vez que se detenía la banda me hacía comprando ropa para los siguientes días pero afortunadamente no tuve necesidad de estrenar porque, entre las últimas, salieron mis tres maletas.

A la salida del aeropuerto nos esperaba Mingma Sherpa con una camioneta que nos transportaría al hotel Yak & Yeti en el cuál siempre me he sentido como en casa. Hay personas que detestan el caos de Katmandú con sus calles angostas, mal pavimentadas, con basura, perros, vacas, con tráfico a toda hora y smog. Para mi es como regresar a Shangri-La.

Estaré en Katmandú hasta el 6 de Abril cuando partiremos hacia Tíbet. Mientras tanto, hay mucho por hacer en cuanto a logística, compras, preparativos y asegurarnos que todo esté listo para el inicio de la expedición.

En el último vuelo

LLegaron todas las maletas

El valle de Katmandú

Salida de México – En camino

2011-03-31T20:32:00.000-06:00

Llegó la fecha. 30 de Marzo y momento de partir a la expedición. Con tres grandes maletas llegué a la terminal 2 del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México. Espero que lleguen a Katmandú todas ellas junto conmigo, pero la experiencia me ha enseñado que eso no siempre pasa.

Me encuentro en Bangkok. Llevo viajando las últimas 30 horas y me falta todavía un vuelo para llegar a mi destino pero no quería dejar pasar esta oportunidad de escribir. Cuando llegue al hotel y esté instalado volveré a prender la computadora para compartir todo lo ocurrido en este largo, larguísimo viaje.

Empacando y a punto de salir

2011-03-30T14:01:00.001-06:00

De alguna manera, comencé a preparar mi equipo de escalar hace semanas. Estuve revisando lo que me faltaba, las cosas que estaban desgastadas y tenía que reponer y también, equipo que podría hacerme la vida más fácil durante los dos meses de relativo aislamiento.

Esta es mi sexta expedición a los Himalaya y mi séptimo viaje a Nepal pero empacar sigue siendo un proceso largo y que no espero con tanto gusto. De años anteriores, tengo listas de equipo técnico, ropa de escalar, ropa de viaje, artículos electrónicos, de comunicación, etc. Cada cosa la voy separando y pongo una paloma en mi lista. Siempre faltan cosas por comprar y hago una lista de compras pendientes. Lo que ya tengo, lo empiezo a meter a las maletas de expedición y pongo otra paloma en la lista. Hacerlo solo me llevaría unas seis horas pero con la ayuda de toda la familia terminamos en cerca de cuatro. Al final, estoy llevando tres maletas de 150 litros cada una. Comentaba con mi papá que la primera expedición al Everest en 2005 llevaba nada más dos maletas medianas. Las cosas que llevo de más ahora las incluyo porque he aprendido por la experiencia.

Después, me pongo a revisar todo mi botiquín médico para comprobar que las medicinas no hayan caducado y que tenga suficiente de cada una de ellas para prevenir todo tipo de enfermedades, virus, bacterias, accidentes, etc. Esta vez fue muy poco lo que tuve que reponer porque casi todo mi botiquín lo renové para el Ama Dablam en Noviembre de 2010.

Al final, siempre dejo la ropa de viaje y para el tiempo que esté en Katmandú. Esta es la parte más fácil y en la que más práctica tengo.

Todo listo para salir el miércoles y regresar a Asia, persiguiendo ese doble ascenso que tengo confianza que este año podré lograr.

Primero por el lado Norte - Animación

2011-03-27T00:28:00.000-06:00

Hasta hace algunas semanas, no tenía seguridad de por cuál de los lados de la montaña iniciaría mi ascenso. El año pasado intenté primero el escalar por el lado Norte y posteriormente por el Sur ya que típicamente la ruta quedaba preparada antes por el Norte y también por ese lado ocurrían los primeros ascensos de la temporada y de esa forma podría aprovechar mejor las ventanas de buen clima que pudieran existir.

Este año estaré intentando nuevamente por el lado Norte primero y la razón es que esa es la cara de la montaña por la que no he subido y en caso de que sólo pudiera realizar un ascenso, me gustaría que fuera por el lado por el que hasta ahora no lo he logrado.

En días recientes encontré una animación por computadora que detalla, de una manera totalmente realista, la ruta que escalaré por el lado Norte, el de China:

Everest 3D

2011-03-23T00:48:00.000-06:00

Regresando de una expedición, me cuesta mucho trabajo poder describir y compartir lo que vivo en las montañas. Y aunque hago mi mejor esfuerzo por relatar lo vivido, la sensación de estar en la cima de una montaña es de esas cosas que las palabras difícilmente harán justicia.
Hace siete años cuando escalé el Denali, la montaña más alta de Norteamérica, todavía llegué a utilizar cámaras desechables con película fotográfica. Regresé de la expedición con 40 fotos muy mala pero fue una manera de garantizar que volvería a casa con fotos.

Ahora, siete años después, estaré probando algo nuevo: fotografías y videos en tercera dimensión desde el Everest. La forma de lograr esto es con una cámara digital FinePix REAL 3D W3. Esta cámara tiene dos elementos innovadores. Primero, cuenta con dos lentes que están 77 milímetros separados entre sí, siendo esta la distancia promedio que existe entre los ojos de una persona. Segundo, tiene una pantalla lenticular que permite ver las fotos en tercera dimensión directamente en la cámara sin necesidad de usar lentes. También, con los dos micrófonos, la cámara capta los sonidos en estéreo y se puede identificar claramente la dirección de donde proviene cada palabra, cada ruido y hasta la dirección del viento con respecto a donde está apuntada la cámara.

Al capturar dos imágenes simultáneas que corresponden a lo que se vería con cada ojo, es posible ver las fotografías con mucho mayor realismo y dar una sensación de estar ahí. El video en HD que captura la cámara se puede ver en cualquier televisión 3D. La fotografía estereoscópica análoga ha existido desde hace más de un siglo. Lo increíble es que ahora se puedan capturar fotos digitales y video en 3D.

Hasta el momento, no he encontrado fotografías y videos en 3D de la parte superior ni de la cima del Everest por lo que podrá ser algo único e innovador. Con esta nueva maravilla de la tecnología, la gente con al que comparto esta expedición podrá tener una experiencia mucho más completa. Más real que esto, sólo es posible estando ahí.

Nevado de Toluca

2011-03-10T00:57:00.000-06:00

Este es un video de la salida de entrenamiento al Nevado de Toluca el Domingo pasado.

¿Cómo se entrena para subir a la montaña más alta del mundo?

2011-03-01T00:59:00.002-06:00

Para esta expedición al Everest en primavera, inicié con la planeación logística, la negociación y contratación de servicios desde octubre del año pasado. Aún me falta renovar una parte pequeña de mi equipo de escalar, sobre todo ropa que se va desgastando, guantes que se rompen y crampones que ya dieron todo lo que tenían que dar. Fuera de eso, me siento confiado de que esa etapa de planeación ya está prácticamente concluida.

En lo que me estoy enfocando por completo al día de hoy es al entrenamiento físico para la expedición. Sé que entre mejor preparado llegue tendré mayor probabilidad de tener éxito y menor riesgo de sufrir de enfermedades de altura, pero por otro lado tengo dos limitantes: un trabajo de tiempo completo y la montaña más alta de México es 3,100 metros más baja que el Everest. Vamos por partes.

Sobre el tema del tiempo que tengo para entrenar, hay muchos alpinistas profesionales a los que les pagan por subir montañas. Yo tengo que pagar por el privilegio de estar ahí. Cuando un profesional pudiera dedicarse a entrenar todo el día, yo tengo que pasar 10 ó 12 horas al día en la oficina para poder pagar mi expedición y saliendo de la oficina me voy al gimnasio a entrenar. La mayoría de los días cuesta trabajo vencer la flojera y normalmente entre semana salgo del club a las 10:30pm. Pero mi mejor motivador es saber que lo que está en juego no es nada menos que mi vida.

Y en cuanto a las montañas que tengo cerca para entrenar, aunque son mucho más bajas al Everest, me permiten forzar a mi cuerpo a aclimatarse con mayor facilidad a la falta de oxígeno y a preparara mis músculos, pulmones y corazón a ser lo más eficiente posible bajo condiciones de hipoxia. Normalmente este entrenamiento lo dejo para el mes de Marzo y trato de ser creativo con los ascensos y como ejemplo, esta vez tengo pensado subir y bajar el Pico de Orizaba dos veces el mismo día.

En resumen, el entrenamiento consiste en preparar mi cuerpo a trabajar al límite, en condiciones extremas y durante varios días consecutivos. Una semana de entrenamiento típica del próximo mes será:

-Lunes: 8km corriendo, 50km de bicicleta.

-Martes: 50km de bicicleta, 1 hora de pesas.

-Miércoles: 25km de bicicleta (este es un día de descanso).

-Jueves: 8km corriendo, 50km de bicicleta.

-Viernes: 25km de bicicleta, 1 hora de pesas (segundo día de descanso).

-Sábado y Domingo: Ascenso a los volcanes.

Cosas del corazón

2011-02-07T20:48:00.000-06:00

No recuerdo bien cuándo fue la primera vez que sentí que dejaba de latir mi corazón por un momento para después sentir un latido mucho más fuerte de lo normal como queriendo compensar por haber dejado de funcionar durante un momento. Esto debe haber iniciado a finales del 2009 o principios del 2010. Inicialmente me asustaba cada vez que lo sentía y llegaba a pasarme 3 ó 4 veces por minuto pero, como posteriormente volvía a latir el corazón de manera normal, dejé de preocuparme y comencé a pensar como el dicho mexicano: lo que no te mata, te hace más fuerte.

El año pasado en el Everest viví de vez en cuando la misma sensación, pero eso no fue lo que me hizo detenerme en mi ascenso por el lado norte. Esa vez comencé a sentir dolor en el pecho sobre el corazón. En Katmandú, después de realizarme laboriosos estudios, el cardiólogo concluyó que tenía una inflamación en el cartílago que une las costillas y el esternón, pero que mi corazón estaba fuerte para intentar el ascenso que días después logré exitosamente por el lado sur del Everest.

Al regresar a México seguí experimentando la sensación de que se detenía y luego latía más fuerte mi corazón pero seguía sin revisarme a fondo. Sin embargo, cuando vi que existía la posibilidad de volver a intentar el doble ascenso este año, decidí que no comenzaría a planear nada hasta no haber visto a un cardiólogo que me diera respuestas definitivas y que me explicara que tan riesgoso es regresar a escalar con lo que me estaba pasando. En resumen, tengo tres condiciones:

-Costocondritis.- Esta es la inflamación del cartílago que une las costillas con el esternón y que tienen como consecuencia dolor en el pecho. Normalmente se quita en unas semanas pero se puede convertir en algo crónico, como en mi caso. Es incómodo experimentar este dolor intermitentemente pero por suerte no es peligroso y sólo es algo con lo que hay que aprender a vivir.

-Contracción ventricular prematura o extrasístole.- Es un tipo de arritmia benigna por la que el corazón “se brinca” un latido y el cerebro compensa mandando un impulso eléctrico más intenso, por lo que el siguiente latido se siente como si el corazón brincara. Aquí la palabra clave es benigno y definitivamente es algo incómodo pero también tengo que aprender a vivir con esta condición.

-Agrandamiento de la arteria pulmonar.- Cuando fui a ver al cardiólogo, acudía por los síntomas del dolor y la arritmia, pero en las radiografías detectó que mi arteria pulmonar, la que lleva sangre del corazón a los pulmones, tenía un tamaño mucho mayor de lo que es normal y conveniente. Una de las causas principales por la que esto ocurre es por hipoxia (falta de oxígeno) crónica, es decir, se encuentra completamente relacionada con mis escaladas anteriores. Por si sola, esta condición no es peligrosa pero es algo que hay que monitorear en el futuro.

Mi situación podría parecer terrible, pero en realidad el riesgo adicional que esto me puede traer es marginal. Durante la expedición, seré tan cuidadoso y conservador como lo he sido siempre y ante cualquier situación de peligro tendré la misma cautela. Pero esta vez mi corazón será otro riesgo (aunque pequeño) en la montaña como lo son las avalanchas, tormentas, frío, grietas, altura, etc. entendiendo que puedo perder un dedo por congelamiento o romperme costillas en una caída, pero corazón solo tengo uno, medio magullado, pero ahí está.

-La última y nos vamos…

2011-02-01T09:42:00.000-06:00

En 2005 fue el Everest por primera vez. Tres años más tarde fue Everest junto con el Lhotse, por no obtener permiso para la doble travesía. El año pasado, en 2010 intenté un doble ascenso a esa misma montaña, en el cuál sólo conseguí llegar a la cima una vez.

En total, tres ascensos a la montaña más alta del mundo que significaron pasar medio año de mi vida en Asia, muchas horas de angustia, riesgo y bastantes canas. Pero por otro lado, me dejaron tres de los momentos más emocionantes de mi vida y logros que he podido compartir con amigos y familia a lo largo de ese tiempo. Personalmente, no tengo nada que demostrar a nadie. Entonces, ¿por qué pensar en regresar nuevamente?

Para mí, la respuesta es muy sencilla pero necesito referirme a lo sucedido el año pasado: en 2010, cuando intenté realizar un doble ascenso al Everest, planeé subir primero por el lado norte de la montaña, el de China, para posteriormente descender y viajar a Nepal, subiendo entonces por el lado sur. Con esto, conseguiría dos ascensos en la misma temporada, por caras diferentes de la montaña. Recordarán que ya listo para subir a la cima por el lado norte, comencé a sentir dolor en el pecho sobre mi corazón, por lo que decidí ser conservador y bajar de la montaña para ser revisado por un cardiólogo. Después de pasar todo un día en el hospital en Katmandú, el cardiólogo me confirmó que mi situación no era de riesgo por lo que al día siguiente tomé un helicóptero al campamento base sur y cuatro días después llegué a la cima del Everest por tercera vez.

De ninguna manera me arrepiento de haber sido conservador y haberme regresado en el lado norte. Sin embargo, estoy completamente seguro que si no hubiera tomado la decisión de descender, hubiera tenido muy altas probabilidades de haber alcanzado la cima por los dos lados. En otra ocasión hablaré de lo que pasa con mi corazón pero por ahora basta decir que no es algo peligroso aunque si es bastante incómodo.

He decidido una vez mas intentar el doble ascenso, aunque aún no estoy seguro si será primero norte y luego sur o viceversa (depende de la logística). Estoy convencido de dos cosas:

-Será una oportunidad de alcanzar finalmente la meta que me puse hace años de subir dos veces.

-Soy prueba viviente de una de las tres mentiras del mexicano: la última y nos vamos…

2005

2008

2010